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根據聯合國糧食農業組織(Food and Agricultural Organization)，與世隔絕、坐擁核武的北韓，今年的糧食產量下滑。
糧農組織在季度報告「作物前景和糧食局勢」(Crop Prospects and Food Situation)中表示，稻米與玉米是北韓的主食，但因為降雨不穩、灌溉水供應量過低，預期今年的稻米產量將低於平均值。報告也指出，天氣情況不佳也減少玉蜀黍收成。
因此，北韓明年將需要進口64萬1千公噸的糧食，比今年的45萬6千公噸還要多。今年北韓總共購買了39萬公噸的糧食，另外6萬6千公噸則是透過援助取得。
糧農組織在報告中指出，北韓普遍缺乏取得糧食的管道。根據報告內容：「食物來源不穩定仍舊是重大憂慮，2018年主要產季產量低於平均值，讓情況更為惡化。」
北韓耕地有限，農作物生產長期不佳，飢荒週期性發生，1990年代中期就曾有數十萬人因此死亡，還有人估計喪生人數多達數百萬人。
在糧農組織這份報告中，北韓是40個糧食需要外援的國家之一，其他國家則有31個位於非洲。
聯合國數個機構估計，北韓有1,030萬人需要人道援助。但北韓的武器計畫引發政治情勢緊張，已讓捐款面臨耗竭。批評人士指出，提供北韓援助反而鼓勵平壤把軍事野心置於首要地位，而非適當供應人民物資。
