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在冷戰(Cold War)年代，美國把目光聚焦在蘇聯(Soviet Union)的火箭與衛星。但近幾年來，美國戰略家最憂心的，已經變成中國的太空計畫。
法新社今天(6日)報導，在中國，太空行動是由人民解放軍進行。如今中國發射進入太空的火箭已超越其他國家，去年共有39枚。相較之下，美國為31枚、俄羅斯20枚，歐洲僅有8枚。
本月3日，中國的「嫦娥4號」探測器登陸月球背面，成為創舉。中國還打算在未來10年內建造一座軌道太空站，再之後的10年則希望中國太空人能夠登月，進行1972年以後首次月球漫步。
現在，中國在民用與軍事太空計畫的花費，已經超過俄國與日本。經濟合作暨發展組織(OECD)估計，2017年，中國耗費在相關計畫的預算達到84億美元。
對此，布萊斯太空科技諮詢公司(Bryce Space and Technology)分析家史密斯(Phil Smith)表示，中國耗費於軍事與民用太空計畫的預算，仍遠低於美國的480億美元。但跟已砍到30億美元的俄國民用太空計畫相比，中國預算仍是他們的兩倍多。
中國領袖克服落後幾十年的步調，非常有條理地複製其他大國的太空發展階段。中國在1970年發射第一枚衛星，2003年進行首次載人太空任務，2012年首度讓載人太空船與另一個軌道中的航天器對接。為回應美國研發的全球定位系統(GPS)，中國也已啟動自己的北斗衛星導航系統。
華府智庫「戰略暨國際研究中心」(Center for Strategic and International Studies, CSIS)軍事太空計畫專家哈里森(Todd Harrison)就說，「如果他們(中國人)保持下去，他們在太空技術能力方面，很快就會讓俄國黯然失色。」
不過，中國目前在商用衛星發射市場仍不構成威脅。主導這個市場的勢力，包括美國的太空探索科技公司(SpaceX)、歐洲的阿利安太空公司(Arianespace)以及俄羅斯。此外，中國在太空探索方面的進展也未超越美國。
對於「嫦娥4號」成功登陸月球背面，美國國家航空暨太空總署(NASA)首長已向中國道賀。
美國2011年制定的一項法律禁止與北京從事太空合作，但國會可以解除限制。
