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中國國防部長魏鳳和將參加5月底舉行、主要討論軍事問題的新加坡香格里拉對話會。這是8年以來，中國首次派出高級軍事將領與會。專家分析說，中國派出高級別將領參加對話，是希望減少國際社會對中國軍力擴張的疑慮。
每年一度的香格里拉對話，是世界有關地區安全問題的主要機制之一。中國自從2011年派出當時的國防部長梁光烈參加以後，一直只派出較低級別將領與會。因此，這次魏鳳和與會，引起了外界的廣泛注意。主持該會議的英國國際戰略研究所總幹事奇普曼在新聞稿中強調，魏鳳和的演講「備受期待」，他的參加，為與會者「提供了一個和中國軍方接觸的機會」。
美國全球台灣研究所研究員安大維(David An)認為，中國派出高級別將領參加香格里拉對話，是希望緩解最近幾年外界對中國軍力快速增長的疑慮：
「中國在南海建一些小島，嘴巴上說的和實際上做的不一致。習近平在白宮表示，不會在南海軍事化，不會在這些小島部署武器，但現在我們發現小島上都部署了飛彈。所以魏鳳和去，可能要做些解釋。」
有報導說，魏鳳和6月2日的主題演講會主要集中在印太地區安全問題。安大維表示，這個地區恰好和中國一帶一路倡議所覆蓋的地區重疊，因此，這次的香格里拉對話將給中國提供一個解釋的機會：
「過去8年以來，世界對中國的認識發生了很大變化，比較負面了。包括軍事活動、一帶一路、對美國貿易戰和華為等等。所以這次派出魏鳳和，是想試圖說服世界，中國仍然是和平發展。」
美國中央奧克拉荷馬大學國際關係教授李小兵表示，除了地區安全事務之外，外界也將會特別關注有關中國軍事技術發展，特別是飛彈發展等問題：
「軍事科技可能是這次的主要焦點，包括太空武器、飛彈、核武器和運載武器等。因為魏鳳和本身就是二炮出身，所以這次會議，軍事科技和軍事外交肯定是重點。」
最近幾年，中國與周邊國家關係，尤其是與印太區域大國的關係發生了微妙的變化。中國近年軍力高速發展及其在南海和西太平洋地區的軍事活動加劇，為地區安定帶來衝擊。
李小兵認為，中國希望能更在技術層面，進行對外交流，包括與各國建立危機處理機制等，而不想就諸如主權等問題進行更高層次的對話。
