用Podcast訂閱本節目 
天主教教宗方濟各(Pope Francis)今天(22日)向中國大陸的天主教徒致敬，因為他們在「艱辛和考驗」之下，依然堅持他們的信仰。
教宗指的顯然是北京對宗教的限制。
教宗今天在每週三的「公開接見(General Audience)」中，向聚集在聖伯多祿廣場(St Peter's square)的成千上萬民眾發表演說時，作出以上表示。
梵蒂岡和中國去年9月就任命主教一事簽署了重要的臨時性協議，目前還在執行階段。
這項協議令中國和世界各地的天主教徒之間出現歧見，有人批評教宗對中國政府屈服。而批評這份協議最嚴厲的，當屬香港前樞機主教陳日君(Cardinal Joseph Zen Ze-Kiun)。
方濟各特別提到，本週五、24日，是上海佘山聖母殿(Our Lady of Sheshan)的瞻禮日。教宗表示：「這個快樂的場合允許我對所有中國的天主教徒，表達特別的親近與情感，他們在每天的艱辛和考驗之中，仍然持續他們的信、望、愛。」
方濟各也呼籲中國的天主教徒，「永遠與普世教會團結在一起」。
中國的憲法雖然保障宗教，但自從中國國家主席習近平6年前上台之後，政府加強了對宗教的限制，因為宗教被視為對執政共黨當局的挑戰。
中國政府鎮壓地下教會，不論基督教或天主教，即使中國正尋求與梵蒂岡改善關係，也依然如此。
中國對宗教的限制已經引發美國的特別關切。今年3月，美國國務院國際宗教自由無任所大使布朗貝克(Sam Brownback)在訪問香港時，就呼籲北京要終止對宗教的迫害。
同樣在3月間，中國基督教三自愛國運動委員會主席徐曉鴻，在中國政協大會發言時表示，「西方反華勢力妄圖繼續通過基督教影響中國社會穩定、甚至顛覆政權。」
教宗曾為這項臨時協議辯護說，任命主教一事，最終的發言權在他而不在北京。
