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東南亞國家領導人今天(22日)齊聚曼谷，決心推動全球最大商業協議「區域全面經濟夥伴協定」(RCEP)，美中貿易戰此時正打得如火如荼，為這些國家出口導向型經濟的前景蒙上陰影。
法新社報導，由泰國主持、為期兩天的東南亞國家協會(ASEAN)峰會也料將討論南海爭議、緬甸迫害穆斯林少數族裔洛興雅人(Rohingya)及海洋塑膠汙染等議題。
不過貿易議題仍將成為這場峰會的核心，東協領導人亟欲加快腳步，簽署涵蓋區域占全球約一半人口的RCEP。
RCEP成員國包括10個東協經濟體，加上中國、印度、日本、南韓、澳洲和紐西蘭。
這項協議被視為中國擬定亞太貿易規則的機制，有與美國昔日推動的跨太平洋夥伴協定(TPP)較勁意味。
然而美國總統川普當選後不久，便宣布退出原應為全球最大貿易協議的TPP，並抨擊TPP是美國「就業機會的殺手」。
儘管美中兩個全球最大經濟體互課報復性關稅，促使若干製造商從中國移往較安全的東協樞紐，經濟學家仍認為全球經濟成長前景黯淡。
泰國政府發言人維拉春(Werachon Sukhondhapatipak)告訴記者，在這背景下，「RCEP是增加貿易量的關鍵」。
菲律賓通訊暨作業部長安達那(Martin Andanar)說：「愈快落實(RCEP)愈好。」
安達那說：「自由貿易肯定是我們這個區域所需要的。」他還說，美中貿易爭端已讓「整個世界感冒了」。
