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儘管北京與華盛頓在太平洋區域競逐影響力的情勢升高，路透社報導，巴布亞紐幾內亞新上任領導人已經要求中國對該國全部270億基納(kina，約78億美元)的政府債務進行再融資，並希望中國與太平洋島國進入自由貿易安排。
巴紐總理馬拉普(James Marape)5日在莫士比港(Port Moresby)發出的一項聲明中說，這項要求是在最近與中國駐巴紐大使薛冰會面時提出。
擁有豐富天然氣、原油、黃金、銅礦與其他物產的巴紐，近幾年陷入大規模的預算赤字中。政府在今年稍早的一項財政更新中說，「現金變得緊張」，部份是因為向中國提出的3億美元貸款被延遲。
根據一份年中預算文件，巴紐的總公債只佔每年國內生產總值(GDP)三成多，不過這份文件未就巴紐對中國的欠債數字提供定期更新。
在巴紐提出這項要求的同時，美國國防部長艾斯培(Mark Esper)4日指出，中國正利用「掠奪性經濟」破壞印太地區的穩定。
路透社分析亞太國家的預算發現，中國在過去十年擴大其優惠貸款系統，從幾乎是零到成為亞太區域最大的融資提供國。貸款項目從港口、機場建設到體育館和道路建設。
國際貨幣基金(IMF)亞太部門小型國家分部主任史都華特(Alison Stuart)在給路透社的一項聲明中說，借貸可以支持亞太區域國家的成長，並改善大型基礎建設的缺口。
她說，但島國經濟對快速累積的債務負擔也十分脆弱。
太平洋島國領袖們預定下週在吐瓦魯(Tuvalu)參與年度「太平洋島國論壇」(Pacific Islands Forum, PIF)。
吐瓦魯是6個與台灣建交的太平洋島國之一。
「太平洋島國論壇」有16國參與，主要是小型島國，加上巴布亞紐幾內亞、澳洲和紐西蘭等國。
5月剛上台的馬拉普在聲明中說，他希望太平洋島國能與中國進入自由貿易安排，「以擴大這個區域的經濟走廊區。」
