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日本政府今天(27日)公布的年度防衛白皮書(Defence White Paper)指出，儘管北韓可能已經擁有核子彈道飛彈，但中國日益增強的軍事力量，可能取代好戰的北韓，成為日本的最大安全威脅。
日本今年的防衛白皮書，第一部份仍是描述最主要盟國美國，而中國則是取代北韓，被列在第二部份。一向被認為是日本最大威脅的北韓，被擠到第三部份。
至於在冷戰時間曾是日本頭號威脅的俄羅斯，被放在第四部份。
防衛大臣河野太郎(Taro Kono)在新聞簡報會上表示：「現實情況是中國快速增加軍事支出，因此可以理解我們必須有更多描述。」河野太郎說：「中國正在西太平洋部署空中和海上資產，經由對馬海峽(Tsushima Strait)出入日本海的更加頻繁。」
日本防衛白皮書指出，在過去7年間，日本防衛支出增加十分之一，藉以對抗軍事力量提升的北京和平壤。
北韓在今年進行短程飛彈試射，日本認為，這顯示北韓正發展新飛彈以躲避日本的神盾飛彈防衛系統(Aegis Ballistic Missile Defense System)。
為了因應中國軍事現代化，日本正購買美國製造的匿蹤戰機以及其它先進武器。
在最新的預算需要中，日本軍方要求1156億日圓(約11億美元)來購買9架洛克希德馬丁公司(Lockheed Martin)生產的F-35匿蹤戰機，其中包括6架短距起飛/垂直起降(STOVL)的機種。
採購匿蹤戰機和其它設備，使明年4月1日開始的日本新會計年度，防衛預算增加了1.2%，達到創紀錄的5兆3200億美元。
相較之下，中國今年的軍事支出將增加7.5%，達到大約1770億美元，超過日本3倍多。
相較於過去僅在沿海操演的節制態度，現在中國例行性的派出空中和海上巡邏隊，逼近日本西部的琉球群島以及進入西太平洋。
日本防衛白皮書指出，中國在鄰近日本領土的空中和海上巡邏，引發「國家安全關切」。
