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美中貿易戰以來，中國握有的稀土供應一直被認為是用以對付美國的重要利器。對於中國一旦切斷稀土資源後對美國的影響，新美國安全中心資深研究員馬提金．拉瑟接受《美國之音》訪問時坦言，由於美國戰略庫存相當低，若立刻遭中國切斷供應來源，勢必對美國經濟造成影響。不過馬提金．拉瑟認為，影響效期頂多二到三年，因為日本與澳洲加工技術已經有很大進步，美國也正與盟友之間建構供應鏈多元化，中國在稀土市場的優勢可能在兩年內失去。
中國是世界上最大的稀土加工和生產國，美國有超過80％的稀土依賴中國進口。在這場美中貿易戰當中，2019年5月中國官媒新華網便發表評論表示，貿易戰可能使美國失去中國的稀土出口，一般認為這將是中國威脅美國重要的利器。
稀土開發加工汙染嚴重 致中國獨霸市場
新美國安全中心（Center for a New American Security，縮寫為CNAS）資深研究員馬提金．拉瑟(Mattin eerder)表示，稀土用途相當廣泛，包括商業產品的電腦、智慧手機、機械、飛機等等，也是軍事平台常用的材料，像是雷達、探測器、夜視儀、F35戰鬥機等等。而中國則是世界上最大的稀土加工和生產國，全球約有80％以上由中國供應，特別是因稀土的開採對環境非常有害，許多國家過去都相當樂意讓中國進行這樣的工作。雖然過去曾被中國切斷供應鏈，但因為時間很短，因此這個問題並未激發各國重視，但在美中貿易戰開打之後，各國現在終於比較嚴肅面對。澳洲總理莫里森於9月中旬訪問美國，便與美國總統川普針對確保稀土供應的計畫進行討論。
馬提金．拉瑟透露，稀土事實上在全世界都非常普遍，約有60%儲存在中國境外，美國也一直在尋求澳洲、加拿大等國家的稀土，其實除了中國之外，包括澳洲等地都有大量的供應，但現在問題是缺乏加工能力，不過經過上次被中國切斷供應之後，日本在加工技術上有很大的進步，同時目前也有一個加工設施預計在明年底在美國加州開設，澳洲也有公司決定在德州建立第一個分離設施，也是在中國境外的第一個分離設施，這將是一個重大的發展。
美澳積極開發加工設備 阻止中國壟斷供應
為了不讓中國控制稀土的供應，馬提金．拉瑟表示，美國現在採取的策略，除了澳洲在德州的合作案外，美國政府已數次前往澳洲等地考察當地礦床，此外，美國政府也積極進行研究，希望能減少稀土材料以及產品的使用，同時進行回收的研究，特別是2010年中國切斷出口事件之後，日本在這方面有很大的進步，再來就是研究和開發人造替代品以及稀土材料的合成替代品，在此情況下，將可以不用採礦就可以製造相同性質的產品，也可以不依賴國外資源來獲取這些性能。
馬提金．拉瑟認為，短期內中國切斷稀土供應的確會對美國造成影響，特別是中國可以有效消除任何非法出口或黑市出口，且中國勢必已經有十足把握禁止稀土出口，中國的內需市場一定足以支撐。而美國對稀土的戰略儲備規模很小，最新數據顯示，戰備儲量不到一年消費量的5%，若中國延長出口禁令或頒布永久出口限制，那麼美國將很快不得不開始考慮配給，並就如何使用現有材料做出非常困難的權衡決定。
只是馬提金．拉瑟也強調，這個禁令雖然會對美國造成損害，但中國這個優勢是暫時的，再兩三年待其他國家發展起來，中國在稀土市場的優勢就會消失。目前美國必須要做的就是在研發上加強投資，因為現在研發費用投入還不夠，像是數年前美國曾進行替代產品的研究，但最後無疾而終，現在應該可以重新啟動該計畫。此外，要短時間內增加供應，美國也要增加戰略庫存，並且要與盟國和合作夥伴一起投資新的採礦能力，尤其是澳洲與加拿大。
