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根據16日公布的一份對兒童死亡率的詳細評估報告，在開發中國家，每天有超過1萬5000名5歲以下兒童喪生，死亡率在國家之間和國內區域之間呈現高度懸殊。
研究發現，2000年至2017年之間，在99個中、低收入國家中，總計有1億2300萬名新生兒、嬰兒和幼童喪生，佔全球5歲以下兒童死亡總數的九成。
研究人員告訴法新社，據2018年的初步數字，在21世紀前20年間，早期兒童死亡人數將超過1億3000萬。而這個數字並不包括中國、墨西哥、巴西和馬來西亞。
這份由數百位專家共同完成的報告，刊登在期刊「自然」(Nature)。報告指出，兒童死亡原因因年齡不同而呈現差異。
1歲以下嬰兒的最大殺手是早產；2歲至4歲兒童的死因主要是瘧疾、霍亂等疾病以及肺炎等下呼吸道感染等。
報告指出，新生兒或幼兒的死亡率在國家之間有10倍的差異，在區域之間甚至高達40倍。舉例來說，2017年，古巴的聖克拉拉(Santa Clara)，每1千名兒童只有4名未能過5歲生日；但在奈及利亞的賈奇(Garki)，估計1000名兒童中有195人無法活過5歲的門檻。
這份報告的資深作者、美國「健康指標和評估研究所」(Institute for Health Metrics and Evaluation)主任海伊(Simon Hay)指出，平均全球每天有近1萬5000名兒童死亡是個悲劇，也應受譴責。
他說：「我們必須採取明確的干預，例如疫苗。我們的研究發現提供各個國家的衛生部長、醫療以及其它相關人員，能夠聚焦於改善健康體系。」
整體而言，自2000年以來全球5歲以下兒童的死亡人數已經下降了近一半，從2000年時的將近1000萬，降到2017年的540萬。
報告作者指出，2018年確切數字尚未取得，但可能「超過500萬」。
