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路透社報導，在中國石油探勘船和護衛艦今年七月進入越南專屬經濟海域數個月，引發越南抗議中國公然侵犯主權後，越南表示，希望中國明年在南海區域能展現自制。中國宣稱擁有幾乎所有南海水域的主權。
越南是中國於南海主權爭端中最有力的挑戰者，並將擔任東南亞國家協會(ASEAN)2020年的輪值主席。
越南外交部副部長阮國勇(Nguyen Quoc Dung)在新加坡的東南亞研究所(The Institute of Southeast Asian Studies in Singapore)一場演講中表示，「我希望在我們擔任主席時，中國將展現自制並約束這些活動。」
他說，「中國過去所為讓人非常警覺，而且帶來一種威脅，不只是越南，其他國家都感到在未來可能遭到威脅。」
中國宣稱南海「九段線」區域內皆屬固有領土的主張，是與東協成員國馬來西亞、菲律賓、汶萊以及美國的主要摩擦根源。
但是中國在東協的親密盟友們，長久以來一直不願用強烈的字眼或行動反抗中國。東協與中國目前正協商一項南海行為準則做為區域國家的行為規範。
越南部長表示，並不是其他東協國家支持中國的行動，他們只是沒有用與中國一樣的方式來表達抗議。
南海海域每年有超過3兆美元的貿易額通過，同時，南海擁有豐富的石油和天然氣蘊藏，它在歷史上更是周圍國家的重要漁場。
中國石油勘探船「海洋地質8號(Haiyang Dizhi 8)」在進入越南經濟海域停留3個月後，於10月下旬離開。北京方面聲稱，該船是在中國所屬水域進行一項科學調查。
