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人權團體今天(8日)呼籲3個波斯灣阿拉伯國家，解除免費網路通話應用程式(app)的使用禁令，以幫助他們大量的移民工人在俗稱武漢肺炎的2019年冠狀病毒疾病(COVID-19)大流行期間，能與家人及社群保持聯繫。
長期以來，阿曼、卡達及阿拉伯聯合大公國一直以保護國營電訊事業的商業利益為由，封鎖了許多語音及影音通話app。
人權團體表示：「這已對生活在那些國家的人民，特別是大多數的移民工及外國居民，造成了嚴重的問題。這些人需要與他們海外的家庭與社群保持聯繫和溝通。」
這3個波斯灣阿拉伯國家總計約1,700萬人口中，大部分人為外籍人士，而其中絕大多數是來自亞洲的低薪工人。
為了應對COVID-19大流行，阿拉伯聯合大公國和阿曼已放寬對部分通話app的限制，但這只是暫時措施。
阿拉伯聯合大公國和阿曼已解除對遠端學習app的封鎖，像是微軟Microsoft Teams平台、 網路通訊軟體商務用Skype(Skype for Business)、Google線上視訊會議服務(Google Hangouts)，以及雲端視訊會議平台ZOOM。
Microsoft Teams及Zoom也能在卡達使用。
阿拉伯聯合大公國的國有電信公司也推出了一個新的app「阿聯語音」(UAE Voice，暫譯)，允許用戶免費使用影音和語音通話。
不過，人權觀察組織(Human Rights Watch)及其他28個公民社會團體在一份聯合聲明中指出，儘管外界持續呼籲各國改變政策，以應對COVID-19疫情大流行，然而，像是通訊程式軟體WhatsApp、Skype及iPhone視訊軟體FaceTime等受歡迎的app仍遭當局封鎖。
聲明中指出：「不讓波斯灣全體居民使用這些平台讓人民處在嚴重的風險之中，因為這切斷了他們與其海外社群的聯繫，以及他們遇到這種危機時所需的資源。」
法新社報導，儘管阿拉伯聯合大公國企圖成為世界的主要科技強國，但它訂有嚴格的網路犯罪法，並保持公民社會團體認為過於嚴格的網路限制與監控。
