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隨著全球俗稱武漢肺炎的2019年冠狀病毒疾病(COVID-19)疫情大流行，導致受疫情重創的國家醫療衛生系統不堪重負，這也使得古巴醫師在全球再度廣受需要。
施行共產體制的古巴，長期以來將「白袍外交」作為其外交政策的一部分；但古巴近年來與右翼重新掌權的拉丁美洲和美國的川普(Donald Trump)政府關係不佳。
不過，COVID-19疫情延燒全球，導致部分國家的衛生系統受嚴重疫情癱瘓，對這些國家來說，古巴的醫師團成為重要的資源。
美國加州聖名大學(Holy Names University)的古巴教授洛佩茲·利維(Arturo Lopez-Levy)說，「自本世紀初以來，我們一直在討論(疾病)大流行的可能性。而古巴已經備妥『白袍大軍』。」
對古巴這個實施社會主義國家來說，1950年代古巴革命的理想意味著免費的醫療和教育服務，這早被視為古巴重要的社會支柱。
洛佩茲·利維對法新社表示，「在冷戰結束時，古巴發展了這項能力，因此，這成為其外交政策中的重要工具很合理。」
目前有1萬7,000人因COVID-19死亡的義大利，是14個已對古巴提出醫療支援請求的國家之一，希望對該國陷入困境的醫療系統伸出援手。
當支援義大利的古巴醫療團抵達義大利機場時，受到熱烈的掌聲歡迎。
在安道爾侯國(Andorra)通報數10名醫生被隔離後，古巴派遣了一組39人的醫療團隊前往當地。
古巴還派遣醫療團前往委內瑞拉、尼加拉瓜、格瑞那達(Grenada)、蘇利南(Suriname)、牙買加和貝里斯。
法國也已授權古巴醫師在其部分海外領地工作，以填補當地受疫情重創的醫療系統空缺。
古巴2018年從醫療計劃中獲得63億美元的收入。但此後，在拉丁美洲右傾勢力抬頭，包括巴西、玻利維亞、厄瓜多和薩爾瓦多，都縮減與古巴的合約，並將古巴醫療團隊送回國後，這項收入受到衝擊。
遭到美國將近60年嚴厲制裁的古巴，譴責華盛頓當局抹黑古巴的醫療團行動。古巴歷年來已向164個國家，派遣40萬名衛生工作者。
美國指控古巴政府利用醫療計劃賺取現金，並指責哈瓦那當局以「現代奴役」的形式，扣留醫療團隊成員75%的薪資。
美國的盟友巴西總統波索納洛(Jair Bolsonaro)，在去年將8,000名古巴衛生工作者逐出巴西，並指責哈瓦那利用該計劃在巴西安插情報人員。
不過，此項計畫仍存活下來。截至上個月，哈瓦那在59個國家和地區，仍派駐有2萬8,729名醫療工作者。
哈瓦那政治分析家阿爾祖加雷(Carlos Alzugaray)表示，古巴「純粹出於人道主義動機」維持其醫療團計劃。他並補充，「外交和經濟利益是附帶的利益。」
