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國際慈善團體「挪威難民理事會」(Norwegian Refugee Council, NRC)28日呼籲主要強國，在俗稱武漢肺炎的2019年冠狀病毒疾病(COVID-19)疫情期間，暫時停止對敘利亞、伊朗以及委內瑞拉等國家的經濟制裁。這波疫情已加深窮人的飢餓和痛苦。
過去曾任聯合國援助事務主管、目前是NRC負責人艾基蘭(Jan Egeland)表示，儘管制裁排除了醫藥和糧食項目，但在此次公共衛生危機中，救援團體在幫助最脆弱人民時仍面臨困難。
艾基蘭在日內瓦的一項視訊新聞簡報會上說：「我要傳達的主要訊息是，疫情帶來的最悲慘貧窮和飢餓海嘯，將使許多貧窮的地方雪上加霜。」
根據世界衛生組織(World Health Organization, WHO)在27日的說法，繼中國、西歐和美國之後，COVID-19的感染和死亡人數正在非洲、東歐、拉丁美洲和部份亞洲國家增加之中。
艾基蘭呼籲解除對所有人民、整個國家的經濟制裁。他指的是，大部分由美國和歐洲聯盟主導的制裁，主要是限制或凍結資產。
艾基蘭表示，他並非要求解除對精英、領導人或軍方，甚至是對原子能部門的制裁。他說，對伊朗、委內瑞拉和敘利亞的制裁，或許動機是好的，「但不能否認的，已經對我們的工作，以及在疫情期間服務一般百姓，造成更多困難」。艾基蘭舉例表示，在敘利亞，制裁使NRC無法取得學童在家上課所需的網路軟體。
艾基蘭以「新冠病毒暫停」(coronavirus pause)的名稱，呼籲世界強國暫停停止對這些國家的經濟制裁。
