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歐洲南方天文台架設在南美洲的望遠鏡捕捉一個系外行星系統，拍到相當罕見「全家福」照片，包含1顆和太陽很像、但年輕許多的恆星，以及環繞它的兩顆行星。
這張22日公布的照片是由歐洲南方天文台(European Southern Observatory)架設在智利阿塔卡瑪沙漠(Atacama Desert)的「極大望遠鏡」(Very Large Telescope)所拍攝。
美聯社報導，以銀河系標準來說，這顆相當於「嬰兒期太陽」的年輕恆星和環繞它的兩顆氣態巨行星距離地球相當近，大約300光年。
此恆星名為TYC 8998-760-1，位於蒼蠅座(Musca)，僅有1,700萬年歷史。作為對照，太陽已有45億歲。
主導這項研究的荷蘭萊登大學(Leiden University)學者鮑恩(Alexander Bohn)說，這張照片之所以吸引人，是因為其中的恆星是「我們太陽的極年幼版」。
鮑恩在電郵中表示：「這是天文學者第一次能夠捕捉到這樣的鏡頭。」這項研究22日刊登在「天文物理期刊通訊」(Astrophysical Journal Letters)。
天文學者通常透過觀察星光變化來確認其他行星的存在，因為星光短暫但周期性地變暗，意味有行星在環繞恆星運行。透過這類間接觀察，天文學者已在銀河系發現數以千計行星。
利用大型望遠鏡直接觀察太陽系外行星，難度較高，也比較罕見；而直接拍攝到兩顆系外行星繞行同一顆恆星，則更加稀奇。
歐洲南方天文台表示，目前透過直接觀察，僅發現2個有多顆行星的行星系統，而那2顆恆星都與太陽截然不同。
這些觀測成果可幫助科學家更深入理解太陽系的演變。
