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俗稱武漢肺炎的COVID-19疫情升溫，英國出現變種病毒疫情，中央研究院跨領域團隊繼發現第六型病毒主宰全球後，近日分析也發現，英國變種病毒為第六型的子型，繼續變異恐難以避免。
為了解引起武漢肺炎的新冠病毒變異狀況，中研院跨領域研究團隊包括院長廖俊智、統計科學研究所研究員楊欣洲等人，以創新研究方法針對病毒株進行分型，也設置「病毒變異全球即時監測網」，持續監測世界各國正在發生的新興病毒變異。
研究團隊繼發現病毒變異有六大分型，且第六型從4月起已主宰全球外，近日也針對英國變種新冠病毒(VOC 202012/01)列出11大QA，包含英國變種病毒來自哪裡、是否為全新病毒、新變種病毒威脅如何，以及是否會繼續變異等，解析民眾對英國變種病毒可能有的疑問。
研究團隊指出，英國變種新冠病毒並非全新病毒，也是新冠病毒SARS-CoV-2，只是病毒基因體序列有所變異，根據英格蘭公共衛生署報告，英國變種新冠病毒有23個病毒基因變異點，最早在英格蘭東南方的肯特郡發現，起源仍未知。
外界好奇病毒變異的原因為何，研究團隊表示，病毒在複製過程中若產生錯誤，就稱為變異，當變異可讓病毒更適應外在環境或人體內條件，則變異株就會在人群中更易增生、傳染，而這次英國變異病毒看來有更易傳播的特性，但發生原因不明，不排除是環境或人體內的正向篩選。
至於是否持續變異、威脅大不大，研究團隊則說，此次英國發生的變異株，也是主宰全球病毒株第6型的子型，根據RNA病毒容易發生變異的特性，繼續變異恐難以避免，但目前尚未有報導顯示感染者會有較嚴重的症狀。
至於是否會更致命，或是影響疫苗效力等，研究團隊指出，必須密切追蹤，目前僅知傳染速度可能增快。
研究團隊也提到，根據台灣上傳「全球共享流感數據倡議組織(GISAID)」的資料中，目前並未發現有英國變種新冠病毒，但由於持續有國人從境外歸國，因此仍需密切監控與觀察，也提醒民眾應落實做好各項防疫措施。
