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巴西北部的亞馬遜州14日宣布實施一項宵禁措施，以試圖減緩俗稱武漢肺炎的2019年冠狀病毒疾病(COVID-19)的擴散，而當地正面臨確診數增加，醫院床位及氧氣供應不足的困境。
亞馬遜州政府警告，全州大部份地區情況緊急。該州首府瑪瑙斯(Manaus)的醫療系統已經瀕臨崩潰。
科學調查機構克魯茲基金會亞馬遜辦事處(Fiocruz Amazônia)的歐雷拉那(Jessem Orellana)告訴法新社，該城市「氧氣用盡，而一些醫療中心已經成了一種窒息室。」
亞馬遜州長利馬(Wilson Lima)說，該州已經「處於疫情最嚴峻的時刻」。
亞馬遜州從晚間7點至早上6點的宵禁措施，將自15日開始實施。
根據官方統計，瑪瑙斯市13日通報了198例死亡病例，連續第四天創下新高。
治療出現呼吸道併發症的COVID-19病患，需要氧氣供應。
利馬表示，亞馬遜州可以製造「大量氧氣，但現在我們的民眾需要氧氣與團結。」他並補充，部分病患將被轉院到其他州。
過去5天，巴西軍方已經運送了400個氧氣瓶至亞馬遜州。
巴西的COVID-19死亡人數已經超過20.5萬人，僅次於美國，是全球死亡人數第二多的國家。
巴西的全國平均死亡率為每10萬人有98人死亡，但在亞馬遜州則達每10萬人有142人死亡，僅低於里約熱內盧的158人及巴西利亞的145人。
新變種病毒可能已遍布全巴西
研究亞馬遜州COVID-19病毒變異的專家納維卡(Felipe Naveca)表示，該州所檢測出的一種新型病毒株，比起原來的病毒株，「非常有可能」具更高的傳染力，和先前在英國及南非發現的新型病毒株一樣。
納維卡說，世界衛生組織(WHO)也表達「擔憂」的這種變種病毒，可能已散播至整個巴西，並可能已成為亞馬遜州的主要病毒。
納維卡認為，瑪瑙斯市的疫情惡化，不只是因為變種病毒。他強調，官方先前就預期感染案例會因跨年派對而飆升。
他說，「我們需要民眾的緊急協助，來降低傳染並減緩病毒的變異。」
專家們擔心新的病毒變異，最後可能會讓研發出來對抗原始病毒的疫苗，出現抗藥性。然而，納維卡說：「目前沒有證據顯示這種病毒會影響疫苗的反應。」
儘管如此，人們仍擔憂新型變種病毒可能已經散播到整個巴西，而且目前遠至日本都已經檢測到該變種病毒。
英國在14日宣布，禁止所有來自南美洲的旅客入境，因為這個新型變種病毒的出現。
