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國際護理協會(International Council of Nurses，ICN)今天(11日)警告，俗稱武漢肺炎的2019年冠狀病毒疾病(COVID-19)，已造成至少3千名護理師喪命，飽受疫情精神創傷的衛生工作人員恐將大規模出走。
在世界衛生組織(WHO)首度將COVID-19形容為大流行的1週年之際，國際護理協會表示，這個已知的護理師因COVID-19死亡數字，僅僅只是從60個國家所彙集而來，實際的總數可能被嚴重低估。
這個全球性的護理師聯盟警告，精疲力竭和壓力已導致數百萬護理師，考慮離開這個職業。而當疫情結束時，能留下來處理因為這場危機、而延遲的巨量例行醫院護理工作的有經驗護理師，可能會越來越少。
國際護理協會執行長卡頓(Howard Catton)說，護理師在疫情期間經歷了重大創傷，被逼到身心俱疲。「他們已經到了竭盡所能的地步」。
卡頓表示，全球2,700萬的護理師在疫情下短缺了600萬人力，而且到了2030年有400萬的護理師即將退休。
國際護理協會的報告指出，COVID-19大流行恐將引發這個行業的大規模出走，最快從2021年下半年開始，全球護理師不足的缺口可能惡化到將近1,300萬人。
卡頓說，要花上3到4年的訓練才能培養出一名新手護理師，「我們恐將置於險境」。
他表示，護理師在帶領世界度過這場疫情上做了「非凡的」工作，在最終的COVID-19史上，他們將享有和疫苗創造者同等的平台。
然而，一旦疫情結束，疲憊不堪的護理師將不得不處理所有未獲滿足的醫療需求和等待名單，同時還可能面臨人員短缺的問題。
成立於1899年、由逾130國的護理協會所組成的國際護理協會，呼籲各國政府要投資新護理師的培訓，以便應付全球的護理人力短缺。
