美國政府27日表示,將放寬俗稱武漢肺炎的2019年冠狀病毒疾病(COVID-19)的限制規定,允許包括中國在內的國際學生在今年秋天赴美國大學就學。
這項舉動是為了回應美國大學長久以來的要求。美國大學在財政上越來越依賴外國學生,而中國學生就佔了逾三分之一,遠高於其它國家。
由於COVID-19疫情,美國在去年宣布,禁止在入境前兩週內曾在中國、巴西、南非、伊朗和歐洲大部分地區停留的非美國公民進入。美國國務卿布林肯(Antony Blinken)表示,擁有有效簽證的中國、伊朗、巴西以及南非的學生,將解除這項限制。
美國國務院在聲明中表示,從8月1日開始,美國擴大「國家利益豁免」(National Interest Exception)範圍,允許世界範圍內的學生和學者赴美。
美國政府在今年3月就已放寬對來自歐洲聯盟和英國學生的限制。
根據最新的規定,擁有必需簽證的外國學生可以在8月1日或之後赴美就學。但仍必須有COVID-19陰性檢驗的證明。
外國學生已經成為美國大學的重要收入來源。根據商務部統計,每年有超過100萬國際學生到美國就學。他們在2018年對美國經濟貢獻了450億美元。
除了COVID-19疫情因素外,美國和中國的緊張關係仍持續升高,會不會因此影響中國學生到美國就學,仍有待觀察。