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根據今天(24日)公布的一項研究結果，經過訓練後，狗能偵測出COVID-19的確診者，準確度可以超過九成，即使感染者仍未出現症狀。研究人員希望，這可以有助取代外國旅行者入境時的隔離必要。
狗的嗅覺非常靈敏，即使一個奧運標準游泳池中只有半個茶匙的糖，它們也能察覺到。人類早已藉助狗的這種特殊的能力，診斷包括癌症、瘧疾、癲癇等疾病。
之前也有數項研究顯示，狗能偵測到引發COVID-19的SARS-CoV-2病毒。
英國「倫敦熱帶醫學院」(London School of Tropical Medicine)的研究人員想了解，狗是否可以檢測到確診COVID-19、但仍未出現症狀者身上相關的化學物質散發出的獨特氣味。
他們從輕度或無症狀的SARS-CoV-2病毒帶原者，收集了衣服和口罩的樣本，訓練狗來辨別是否有這種化學物質存在。
總體而言，這些狗成功的嗅出94％至82％的SARS-CoV-2樣本。
研究人員之後建立了實驗模組，希望了解這些成功率與傳統的PCR檢測如何互相結合，以有效的幫助發現輕度或無症狀Covid-19感染者。
研究人員發現，利用這些經過訓練的狗，可以快速在機場偵測到91％的確診病例，和原本的PCR檢測相比，將可以降低大約2.24倍的病毒傳播率。
研究作者表示，他們的研究尚未經過同儕審查(peer-reviewed)，但希望這最終可以取代隔離的必要。目前有些國家的措施是，儘管大多數旅客都不是COVID-19確診者，但入境時仍必須接受隔離，這打亂了許多旅行計畫。
研究的共同作者羅根(James Logan)表示，重要的是，狗的辨別速度比其它檢測方法快很多，「我們的想法是，狗可以做為第一關的檢測，被認定是病毒陽性者，再接受後續的PCR檢測」。
研究團隊指出，以一架滿載的客機大約300名旅客來說，統計上顯示，不到一成的人可能帶有SARS-CoV-2病毒。如果依據部份國家現在採取的措施，機上所有300名旅客，都必須隔離，造成嚴重的不便。
但經過訓練的狗，依據其靈敏度，最多有35名機上的旅客會被檢測為陽性，而這些人在經過PCR檢測後，大約只有3個人真的確診。
未參與研究的英國布里斯托大學(University of Bristol)比較免疫學教授貝利(Mick Bailey)表示﹕「這是很重要的開始，可能導致一個有用、可用的系統。」但他說，在確定狗真的可以信賴，在機場或車站嗅出帶有病毒的旅客前，仍需進行更多的驗證。
