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科學家都在關注新冠後遺症，現在全球阿茲海默症專家呼籲，根據新冠病毒對神經系統造成長期影響的證據下，擔心感染病毒會增加罹患癡呆症的可能性，或導致癡呆症狀更早出現。科學家預期，由於全球新冠患者已超過兩億人，長遠來看，這場疫情可能會導致全球癡呆症患者數量大幅增加。
癡呆症通常是指大腦退化，損害記憶、思想、行為和情緒的症狀。阿茲海默症是最常見的癡呆症，目前還沒有治癒癡呆症的方法。科學家已發現腦損傷、腦部炎症和阿茲海默症的生物標誌物，與新冠肺炎 (COVID-19) 患者神經系統症狀密切相關。
科學家指出，短期內由於COVID-19癡呆症患者死亡人數眾多，癡呆症發病率可能會暫時下降，估計所有COVID-19死亡人數中有 25~45% 是癡呆症患者。但是長遠來看，癡呆症患者的數量可能會因 COVID-19 的神經影響而顯著增加。
新冠病毒攻擊神經系統留傷害
全球許多癡呆症專家都對癡呆症與COVID-19 的神經系統症狀之間的關係感到擔憂。他們認為新冠病毒會損害和凝結大腦中的微血管，損害身體的免疫力並引起炎症，使人更容易接觸到可能傷害大腦的東西，並導致神經系統疾病的症狀，比如癡呆症更早出現。
現在全球 COVID-19 患者中有很高的比例出現長期副作用，包括味覺和嗅覺喪失、腦霧（Brain Fog）或精神不清晰等症狀，以及注意力不集中、記憶力和思維困難。根據對希臘和阿根廷 COVID-19 患者研究發現，已康復的老年人仍然存在認知障礙的症狀。
不同年齡患者表現不同，研究人員表示，30多歲的人更容易出現焦慮和抑鬱等其他問題，60歲及以上年齡組的人顯示出遺忘和記憶力降低的傾向。但是到目前為止，這項研究還沒有明確的答案。
專家呼籲做好應對癡呆症增加準備
根據約翰霍普金斯大學 (The Johns Hopkins University)數據，自2019年底冠狀病毒首次在中國出現以來，已報告超過2.17億例，在過去28天內檢測到超過 1,800 萬例。全球的實際病例數可能高於報告的數量。
代表全球100多個阿茲海默症和癡呆症協會的組織Alzheimer’s Disease International 稱，由於阿茲海默症和COVID-19症狀有很強的聯繫，世界可能沒有為即將到來的癡呆症浪潮以及COVID-19可能帶來的其他病例做好準備。該組織已特別成立一個工作小組研究COVID-19與癡呆症之間的關係。
世界衛生組織 (WHO)估計，全球約有5千萬人患有癡呆症，每年有近1千萬新病例。甚至在COVID-19之前，預測顯示癡呆症病例到2030年可能會從5500 萬增加到7800萬。該組織補充說，與癡呆症相關的成本，包括醫療保健和費用，每年可能增加到2.8兆美元。
（本文轉載自科技新報/黃嬿）
