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聯合國北韓人權特別報告員昆塔納(Tomas Ojea Quintana)今天(23日)表示，國際社會應該制定策略，提供北韓最少6千萬劑COVID-19(2019年冠狀病毒疾病)疫苗，以阻止人道災難。
昆塔納在首爾(Seoul)的記者會上表示，這些疫苗可能是一個說服北韓緩和封鎖的辦法。北韓的封鎖已經導致他們的2,600萬人口面臨挨餓邊緣。
昆塔納說，「北韓人口開始接種疫苗勢在必行…這樣北韓政府就沒有藉口維持關閉邊界。」
截至目前，外界不清楚北韓是否進口了任何COVID-19疫苗，而COVID-19疫苗全球取得機制(COVAX)的疫苗共享計畫，已經削減了分配給北韓的疫苗劑量。
去年7月，北韓拒絕接收由COVAX計畫提供的阿斯特捷利康(AstraZeneca)疫苗，當時一家南韓智庫表示，北韓是擔心疫苗會有副作用。
聯合國兒童基金會(UNICEF)也在去年9月指出，平壤拒絕了中國科興生物公司(Sinovac Biotech)提供的300萬劑COVID-19疫苗。
昆塔納表示，平壤當局似乎懷疑，他們收到的只是部分數量的疫苗，因此會面臨要接受更多疫苗的壓力。昆塔納說，這可以由達成協議，以提供足夠北韓全國的疫苗劑量來解決。
昆塔納指出，他在首爾和國際外交官員開會期間，提出供應北韓6千萬劑疫苗的建議；但此種建議提議還沒有正式向北韓提出，同時有許多問題有待解決，包括付款和任何制裁的障礙。
北韓至今尚未通報有任何COVID-19確診病例，並已實施了嚴厲的防疫措施，包括關閉邊界和國內旅遊限制。但在上個月，北韓卻允許中國的幾列火車跨越邊界，這是自從2020年初以來首度出現的情形。
昆塔納表示，北韓最嚴重的情況是糧食，北韓一些最弱勢的人口似乎已面臨挨餓的風險。
昆塔納表示，即使北韓政府認為，有正當的公共衛生理由維持限制措施；但北韓政府也有義務平衡人民對糧食的需求，這就關係到人民的行動自由。
昆塔納指出，邊界和行動的限制，對北韓相當倚賴的沿中國邊界的商業活動，特別造成傷害，並因為制裁的影響而惡化。
昆塔納重申，對北韓的制裁要更具彈性，避免對平民百姓造成人道傷害。
