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俄羅斯入侵烏克蘭打亂了全球的原物料供給鏈，不但糧食危機迫在眉睫，就連各國仰賴的俄羅斯肥料，也因為莫斯科的戰爭暴行受到制裁而出口受阻，導致化肥價格屢創新高而且一貨難求。全球農民只好減少肥料用量，這使得原本已逐漸遭到淘汰的「老式肥料」─動物糞便意外的成為搶手貨。
戰爭造成化肥短缺
俄羅斯在2月24日入侵烏克蘭，讓全球供應鏈亂了套，飆出天價的化肥迫使世界各地的農民減少使用量，並降低種植數量以作回應。這是因為俄羅斯是鉀肥、氨、尿素和其他土壤養分的主要出口國，而肥料正是維持玉米、大豆、稻米和小麥高產量的關鍵養分，如今俄羅斯因為侵略烏克蘭遭受西方制裁，打亂了這些農產關鍵要素在全球的運輸。
事實上，全球化肥價格早在這場戰爭之前就已不斷攀高，這是因為創紀錄的天然氣和煤炭價格、以及COVID-19(2019年冠狀病毒疾病)疫情，已迫使部份化肥製造業者削減產量。荷蘭合作銀行(Rabobank)3月間表示，俄羅斯和白俄羅斯去年合計佔全球鉀肥出口量超過40%，而俄羅斯佔全球氨出口的22%、尿素出口的14%、以及磷酸一銨(MAP)的14%，這些都是用於提高作物產量的關鍵營養素。
肥料問題衝擊食物供應
然而，對俄羅斯的制裁打亂了俄羅斯化肥和農作物的銷售。許多西方銀行和貿易商因擔心違反規則而規避俄羅斯的供應，而航運公司則出於安全考量避開黑海地區，這些都對全球糧食供應造成雙重打擊。聯合國糧農組織(FAO)經濟學家托雷羅(Maximo Torero)表示，如果不解決化肥問題，化肥貿易無法持續進行的話，那麼明年將面臨非常嚴重的食物供應問題。
根據美國農業事務聯合會(American Farm Bureau Federation)和農業部(USDA)的數據，光是在美國，繼2021年的化肥費用增加17％之後，預料今年還要上漲12%。
加拿大的油菜種植業者已經在為2023年儲備化肥，因為預計未來價格還會再攀高。至於其他的因應之道還包括改種需要較少營養的作物、或是減少種植面積。另外也有人打算減少施肥，但作物專家預測這將會有損產量。
便便身價看漲今非昔比
美國主要的氮肥業者「CF Industries」執行長威爾(Tony Will)示警，在這波化肥短缺和價格暴漲的衝擊下，開發中國家的生產將面臨最大風險，因為這些國家的農民沒有多少財力來度過這個難關。像是祕魯就因為擔心糧食安全問題，在3月宣佈農業部門進入緊急狀態。
在這種情況下，辛巴威和肯亞的農民則以自己製造肥料的方式，來面對化肥短缺和昂貴的進口價格，他們恢復使用糞便來滋養農作物的傳統做法，把牛糞或雞糞與鋅混合使用。這種「糞便變黃金」的場景也發生在其他國家，比化肥便宜許多的有機肥原料開始成為搶手貨。
一時之間，這些畜牧場裡的動物糞待價而沽，身價已不可同日而語。這些過去還要花錢請人來清除動物糞便的業者─包括蓄牧業和酪農，如今已經從糞肥找到一個很有油水的副業，就連製造「糞車」的撒肥設備公司也能從中受益，出貨供不應求。
糞肥不是萬靈丹
來自美國內布拉斯加州肥料公司「營養顧問」(Nutrient Advisors)的坎普施尼德(Allen Kampschnieder)指出，糞肥絕對是火熱商品，現在他們的手頭上有大批的等候名單。在市場需求暢旺的情況下，糞肥價格自然居高不下，以內布拉斯加州的高品質固態糞肥來說，目前每噸要價已經漲至11-14美元，遠高於平時的5到8美元。
不過農業專家也警告說，雖然糞肥可以彌補部分的肥料短缺問題，但它畢竟不是靈丹妙藥，而且也沒有足夠的糞便供應，能夠替換美國所使用的所有商業化肥。加上運輸費用在能源價格上漲後變得非常昂貴，而動物糞便本身的價格也越來越不便宜。此外，使用糞肥也受到州與聯邦當局的嚴格監管，部份原因是擔心對水資源系統的影響。
美國愛荷華大學(University of Iowa)的水質專家瓊斯(Chris Jones)認為，如果糞便污染附近的溪流、湖泊和地下水，可能會導致嚴重問題。畜牧業者表示，要滿足所有政府規定、並追蹤業者如何使用施用肥料，這會是一項艱鉅任務。
不過，無論糞肥有什麼缺點，它的需求都在蓬勃發展中。總部位於北卡羅萊納州的糞便乾燥系統製造商「Phinite」表示，他們正在接受遠到明尼蘇達州、伊利諾伊州、愛荷華州和印地安納州種植業者的競標。全球最大的豬肉加工商─史密斯菲爾德食品公司(Smithfield Foods)發言人門羅(Jim Monroe)也表示，隨著化肥價格的上漲，肯定會看到農民轉向糞肥。
