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Rti 中央廣播電臺 
南韓外長趙兌烈(Cho Tae-yul)應中國外長王毅之邀，在5月13日訪問北京，雙方將共同推動「全新的中韓關係發展」；但在此同時，中共第三號人物趙樂際在不到1個月前才剛率團走訪北韓，顯示在地緣政治緊張多變之際，中國正在朝鮮半島打兩手牌。
南韓外長訪中
南韓外長趙兌烈應中國外長王毅之邀，在5月13至14日訪問北京，這是他在今年1月上任以來首次訪中，也是繼2017年11月時任南韓外長康京和(Kang Kyung-wha)之後，南韓外長睽違6年多來的首次中國行。自從南韓總統尹錫悅(Yoon Suk Yeol)去年4月一席「試圖以武力改變現狀引發台海緊張」的談話，導致與北京的外交針鋒相對之後，這是中韓關係逐步回溫的最新跡象。
尹錫悅政府上台以來，在強調台海和平、以及反對中國獨斷的南海行徑方面，要比他的前任文在寅(Moon Jae-in)更加直言不諱，並希望在全球爭取自由民主的戰役中扮演更核心的角色，包括有意加入旨在抗衡中國的澳英美三方安全夥伴關係(AUKUS)第二支柱。但在採取更強硬立場之際，尹錫悅也試圖在與北京打交道時保持平衡，在2022年公布的印太外交戰略中，將中國稱為主要合作國家。
外交創造利益
專家認為，隨著俄羅斯與烏克蘭的衝突延宕、美國加速推動遏制中國的布局、以及朝鮮半島局勢持續緊張，東北亞地緣政治的相關行為者，都在試圖藉由積極主動的外交攻勢，來創造對自身有利的國際局勢，北京也是如此。美國智庫「哈德遜研究所」(Hudson Institute)亞太安全計畫主任克羅寧(Patrick Cronin)告訴美國之音(VOA)，中國希望提醒南韓不要變得「過於自信」，但北京已經學會避免施壓，「他們知道這會適得其反」。
這也是促成中韓關係得以解凍的原因之一。因為中國雖不樂見尹錫悅政府逐步向美國靠攏、也不希望首爾與東京解決歷史宿怨言歸於好，但持續與南韓的低谷關係並不符合北京的利益。特別是中國慘淡的經濟數據，也促使北京必須與首爾建立更好的夥伴關係，在管控分歧下尋求經濟上的互惠互利。
然而，北京要在朝鮮半島謀取最大利益，就不會放棄北韓這張好牌。適逢中國與北韓建交75週年，在中國國家主席習近平與北韓領導人金正恩(Kim Jong Un)共同宣布2024年為「中朝友好年」之後，中國全國人大常委會委員長趙樂際在4月訪問平壤，成為繼習近平2019年6月訪問北韓後，近5年來訪問平壤層級最高的中國領導人。
中朝友好年
中國與北韓長期以來一直保持微妙的關係，雙方有著密切的歷史和意識形態聯繫。美國一直希望中國能發揮影響力來遏制平壤威脅，這增加了北京的外交籌碼。新加坡南洋理工大學(Nanyang Technological University)專家李明江告訴美國有線電視新聞網(CNN)，當中國的地緣政治局勢惡化時，會看到中國對北韓變得更加支持或包容。「當中國感受到來自美國和亞太國家的地緣政治壓力減少時，會看到北京向北韓施壓的意願更強烈」。
此外，中國也密切關注平壤和莫斯科的合作。隨著俄羅斯入侵烏克蘭的戰爭持續，北韓被控運交武器給俄軍，兩國並誓言強化軍事關係。專家認為，這可能會為所謂的「中朝友好」添加變數，比起過去的中國老大哥，在平壤眼中，現在莫斯科可能才是「一哥」，認為俄羅斯總統蒲亭(Vladimir Putin)要比習近平更具影響力。
根據德國之聲(Deutsche Welle)報導，旅美中國政治學者鄧聿文認為，這是因為俄烏戰爭後，平壤對俄國的全力支持得到了莫斯科的回報，讓平壤認為莫斯科比北京更可靠，平壤向來在北京和莫斯科兩邊投機，誰給的「甜頭」夠多就倒向誰。
北京打兩手牌
儘管如此，北京仍不太可能幫助美國破壞北韓和俄羅斯的軍事合作，因為中國認為此舉有損自身利益，並將鞏固美國在歐洲和亞洲的目標。美國智庫「國防重點」(Defense Priorities)專家迪派崔施(Daniel DePetris)認為，對中國來說，北韓不是一個需要解決的問題，而是與華盛頓競爭的一張牌，北京沒理由要去協助美國，即使只是間接協助。
中國向來將北韓視為對抗美國及其在南韓駐軍的緩衝區，並希望平壤保持穩定以繼續發揮這項作用，因此自1990年代以來，就一直對平壤提供經濟援助。美國智庫史汀生研究中心(The Stimson Center)專家曼寧(Robert Manning)認為，儘管北京對流失操控平壤的獨大影響力感到「非常不舒服」，但是莫斯科在發動戰爭後對中國經濟的依賴，讓北京獲得的好處已經抵消了這項損失。
