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今天(8日)公布的一項新研究顯示，海水溫度上升正威脅海龜生存。牠們被迫必須在世界各地日益暖化的海灘上築巢。
氣候變遷引發的暖化現象可能導致已經受到威脅的爬行動物局部滅絕。這些爬行動物的繁殖週期很長，適應氣候的速度比鳥類或蝴蝶等許多其他物種慢。
海龜是在沙子上挖洞產卵，但近年來由於全球暖化引起的海水溫度上升，讓沙子變得更加溫暖。
較溫暖的巢穴溫度會產生更多的雌性後代，因此絕大多數雌性種群在未來將難以找到交配伴侶。
如今許多築巢地點都嚴重偏向孵化雌性，顯示氣溫上升已經產生影響。
此外，築巢地點的高溫也會降低孵化產量。
今天公布的研究著眼於海龜是否能將其繁殖期，轉移到一年中較涼爽的季節，以降低巢穴溫度。
在這項全球首次的研究中，研究人員在全球58個築巢地點，模擬了海龜如何降低全球氣溫上升攝氏1.5度影響的模型。
全球升溫攝氏1.5度，是聯合國概述的最佳情況。但按照目前的趨勢，全球將比工業化前的基準高出攝氏2.6度。
研究發現，改變繁殖期降低了約55%的海水變暖衝擊，這意味著在大約45%的情況下，築巢處於危險之中。
發表在期刊「皇家學會開放科學」(Royal Society Open Science)的研究指出，這些發現凸顯了對這個標誌性物種長期生存的擔憂。
主要作者、澳洲迪肯大學(Deakin University)的雷洛伊(Jacques-Olivier Raloe)告訴法新社，研究結果顯示，隨之而來的將是令人非常擔憂的滅絕可能性。
這項研究發現，在高緯度地區繁殖的海龜在將築巢期轉移到天氣涼爽的時期時，確實受益。但對於生活在赤道附近的海龜來說，這更加困難，因為赤道附近的溫度不太可能隨季節波動。
科學家警告，全球氣溫可能會升溫攝氏1.5度以上，而且可能是在本世紀中葉前。雷洛伊指出，這意味著這項研究結果可能是「樂觀的結果」，「實際上，海龜對氣候變遷的適應潛力可能較小」。
研究作者指出，人類可以透過幾種方式協助冷卻巢穴，例如提供遮蔭或澆灌沙子，「但這都是臨時性的急救修復」。
根本的做法是應對氣候變遷的解決方案，例如減少溫室氣體排放、轉向可再生能源，以及改變土地使用模式，降低氣候變遷的衝擊。
研究人員表示，該模型可以應用於其他爬行動物，這些爬行動物的繁殖成功取決於溫度，因此容易受到氣候變遷的影響，例如鱷魚和龜。
這項研究調查所有7種海龜物種，其中6種已經被列入保育團體「國際自然保育聯盟」(International Union for Conservation of Nature, IUCN)的瀕危物種紅色名錄(IUCN Red List of Threatened Species)。
