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日本今天(1日)發射了新型H3旗艦火箭以部署一顆升級版的地球觀測衛星，用於災難應變和安全。
日本宇宙航空研究開發機構(JAXA)在直播中表示，H3第3號火箭從日本西南部島嶼的種子島宇宙中心(Tanegashima Space Center)升空，約16分鐘後按計劃釋放其搭載物。
最新陸地觀測衛星ALOS-4的主要任務是進行地球觀測和資料收集，以進行災害應變和製圖。它還能利用防衛省開發的紅外線感測器監控軍事活動，例如飛彈發射。
這枚火箭顯然按計劃飛行，JAXA預計在今天稍晚的記者會上提供更多細節。這次發射一開始計劃在6月30日進行，但由於發射場天氣惡劣而延後。
ALOS-4是目前陸域觀測技術衛星(ALOS-2)的後繼產品，它可以觀測到更廣闊的區域。日本將同時營運這兩枚衛星。
這次是H3火箭系統的第3次發射，繼今年2月17日上一次的成功發射，以及一年前令人震驚的首飛失敗之後。一年前的發射使得火箭與其搭載ALOS- 3的衛星一起被摧毀。
日本將穩定、具商業競爭力的太空運輸能力，視為其太空計畫和國家安全的關鍵。
JAXA及其主要承包商三菱重工(Mitsubishi Heavy Industries)一直在開發H3發射系統，作為目前的支柱H-2A的繼任者，H-2A在發射兩次後退役。三菱重工最終將從JAXA接手H3的生產和發射，並希望透過將發射成本降低到H-2A的一半左右，希望讓它在商業上是可行的。
