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菲律賓與美國今天(13日)展開兩國陸軍的大型軍事演習，聚焦於提升菲律賓保護並捍衛領土抵禦外部威脅的能力。
在此之前，菲律賓總統小馬可仕(Ferdinand Marcos Jr)於上個月決定擴大美國對在菲律賓軍事基地的使用權，引發中國不滿。菲律賓被視為美中兩大強權在地緣政治競爭中的關鍵樞紐。
超過3,000名菲律賓及美國士兵將參與這項名為「堅頓(Salaknib)」的年度軍演，為期3週的活動涉及多項小型武器的實彈演習、大炮跟迫擊炮的實彈操作與建設計畫。
菲律賓陸軍司令布勞納(Romeo Brawner)在開幕儀式後告訴記者，「(軍演)情境將包含菲律賓群島對潛在外國侵略的抵禦。」
他並接著表示，「由於這是一場陸軍對陸軍的演習，因此我們將著重在防禦行動，例如防空作戰，以及在海岸線的防衛。」
多數活動將在菲律賓最大軍營麥格塞塞堡(Fort Magsaysay)進行，這也是美國與馬尼拉在「加強國防合作協議」(EDCA)下，美國在菲律賓可以使用的5座軍事基地之一。
依照「加強國防合作協議」，美國可以利用這些菲律賓基地進行聯合訓練、預先佈署設備，以及建造如機場跑道、儲油槽等設施，以及軍營，但不能永久駐紮。
中國批評這項被擴大的協議，並稱它是「美國透過與這個國家的軍事聯盟來圍堵中國的部份努力。」
菲律賓尚未公佈哪些新增基地可讓美國進入，但一名前軍事將領表示，這些基地包括位於向北面對台灣的呂宋島(Luzon)上，以及東南方鄰近南海爭議的南沙群島(Spratly Islands)的巴拉旺島Palawan)上。
