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負責東亞和太平洋事務的美國國務院亞太助卿康達(Daniel Kritenbrink)2日表示，美國本月底將在東加開設新的大使館。這是美國加強在太平洋地區外交存在，以對抗中國勢力崛起努力的一部份。
康達告訴參議院外交關係委員會一個小組委員會，美國也將繼續與萬那杜(Vanuatu)以及吉里巴斯(Kiribati)接觸，討論在這兩個太平洋島國開設新大使館。
美國國務院在3月時表示，計劃在萬那杜開設大使館。美國與這個南太平洋島國雖然有外交關係，但並未開設大使館，目前由駐巴布亞紐幾內亞的外交官代理相關事務。
在缺席30年後，美國今年重新開啟駐索羅門群島(Solomon Islands)的大使館。
但儘管美國這些外交努力，索羅門群島仍在今年3月授予一家中國國有公司價值數百萬美元的合約，在首都荷尼阿拉(Honiara)開發國際港口。
自索羅門群島去年與北京達成安全協議以來，美國和地區盟國澳洲、紐西蘭擔心，中國意圖在這個地區建立海軍基地的野心。
美國也持續致力於與馬紹爾群島(Marshall Islands)、帛琉(Palau)和密克羅尼西亞聯邦(Federated States of Micronesia)續簽協定。根據這些協定，美國保有對這些島嶼的防禦責任，並獲得太平洋大片地區的獨家使用權。
美國總統拜登政府正尋求國會在未來20年內，對這3個國家提供71億美元的經濟援助。這些資金被視為是遏止中國對這些國家日益增加影響力的關鍵。
知情官員透露，拜登可能於5月22日短暫訪問巴布亞紐幾內亞，作為加強與太平洋島國地區接觸的一部分。
