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澳洲國會今天(19日)通過一項法案，為關於原住民權利的歷史性公民投票鋪路。澳洲預定在今年舉行公投，讓選民決定是否修改憲法，承認原住民地位，並賦予他們就影響自身事務給予國會議員建言的發言權。
澳洲參議院以52票對19票，通過這項法案。總理艾班尼斯(Anthony Albanese)將在幾周內，決定就這個激烈爭論問題舉行公投的日期。
艾班尼斯領導的中間偏左政府希望修改憲法，賦予長期受苦的原住民權力。澳洲原住民普遍健康情況不佳、教育水準較低，犯罪入獄比率較高。
澳洲原住民事務部長伯尼(Linda Burney)，是原住民政治人物的先鋒。她表示，公投將是澳洲的決定性時刻。
伯尼今天告訴澳洲廣播公司(ABC)，「我對此情緒激動，我們將看到競選活動全面展開」。
如果修憲公投通過，祖先已在此居住至少6萬年的澳洲原住民，將擁有憲法賦予的權利，政府必須就影響原住民的法律徵詢他們的意見。
但這項關於所謂「國會聲音」(Voice to Parliament)的辯論，已變得越來越激烈。保守派反對黨自由黨黨魁杜登(Peter Dutton)認為，這將按照種族界限，分裂這個國家，「這將產生歐威爾式(Orwellian)效應。所有澳洲人都是平等的，但有些澳洲人將比其他人更平等」。
澳洲原住民並不是那麼歡迎「國會聲音」。部份人質疑這是否是一種官僚主義的解決辦法，不會產生什麼實際影響。
著名的原住民權益活動者、獨立參議員索普(Lidia Thorpe)表示，這是一個「沒有權力的諮詢機構」。
她在法案通過前表示，「這是在安撫這個國家白人的內疚，這就是法案的意義所在」。
初期的民意調查顯示，大多數澳洲人會投下贊成票。但隨著激烈辯論造成流失，最近民調顯示，支持度正在下滑。
澳洲人口約2,600萬，其中原住民約占3.2%，在大多數的社經指標中都低於全國平均值。澳洲122年歷史的憲法對原住民隻字未提。
