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美國總統拜登(Joe Biden)22日表示，他仍有信心將很快與中國國家主席習近平會面。拜登日前將習近平比作「獨裁者」，激怒北京，但他拒絕收回說法。
拜登駁斥「與中國關係正在崩潰的理論」，並讚揚習近平和美國國務卿布林肯(Antony Blinken)19日在北京舉行的會談。布林肯訪中的目的是尋求控制兩個大國之間的緊張關係。
拜登在與到訪的印度總理莫迪(Narendra Modi)共同召開的記者會上表示，國務卿布林肯對中國進行了一次愉快的訪問，「我希望在未來某個時候…在短期內，與習主席會面」。
拜登含蓄的重申之前對習近平的評論。拜登說，「我不會避免說出我認為的事實」，「這不是我要做太多改變的事情」。
就在布林肯結束訪中後，拜登20日在加州的一場籌款活動上表示，習近平對2月發生的氣球事件感到憤怒。當時一顆美方認為被用於間諜活動的中國氣球，在飛越美國領空時遭美軍擊落。
拜登說，當裝滿間諜設備的氣球被擊落時，習近平動怒了，因為他不知道氣球在那裡，「我是說真的。對獨裁者來說，這是非常難堪的，因為他們不知道發生了什麼事」。
氣球事件在美國引起軒然大波，導致布林肯取消原定2月的北京之行。儘管美國政府官員私下懷疑該飛行物體的威脅性。
中國駐美國大使謝鋒已就拜登對習近平的「貶低」言論，向白宮和國務院提出抗議。中國大使館的一份聲明指出，拜登的言論是「錯誤、荒謬和不負責任的，構成了公開的政治挑釁」。
習近平和拜登都將於9月參加在印度新德里舉行的20國集團(G20)峰會。拜登也已邀請習近平於11月到舊金山，參加美國主辦的亞太經濟合作會議(APEC)。
對於拜登的直言不諱，並非每一位西方領導人都認同。紐西蘭總理希金斯(Chris Hipkins)22日表示，他並不同意拜登有關習近平是獨裁者的言論。
將於下周訪問北京的希金斯指出，他不認同習近平是獨裁者的說法，而且「中國政府的形式是中國人民的事」。
美國經常批評中國的人權記錄，但堅稱並不是在尋求政權更迭。布林肯在去年的一次演講中說，美國需要證明民主比北京的「黨領導的中央集權制度」更有效。但他補充說，「我們不尋求改變中國的政治制度」。
