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太平洋島國吐瓦魯總理拿塔諾(Kausea Natano)21日表示，吐瓦魯可能是由於氣候變遷而沉入海底的首批國家之一，但這並不意味著吐瓦魯的國家地位是可以被討論的。
在聯合國大會場邊會議上，拿塔諾表示，「學術界和外交界針對國際法對國家的定義，進行了『不必要的』對話」。
拿塔諾指出，「我們的主權是不容談判的…吐瓦魯將與國際社會合作，結束這些干擾」。
吐瓦魯人口約1萬1,000人，領土分佈在海拔不到5公尺的9個島嶼上，面臨海平面上升帶來的嚴重挑戰。
吐瓦魯國旗上代表11個環礁的星星，已經消失了兩個，成為9個。由於土壤鹽化和供水問題，到2100年，即使是較高的地區，也都可能變得無法居住。
根據1933年「蒙狄維歐國家權利義務公約」(Montevideo Convention on the Rights and Duties of States)，國家是由確定的領土、常住人口、政府，以及與其它國家互動的能力而組成。
如果領土被吞噬，或者沒有人可以靠剩下的東西生活，那麼至少不再符合其中一個標準。
但是，儘管吐瓦魯的陸地面積只有26平方公里，但其海洋領土為80萬平方公里。
蒙狄維歐公約對領土是陸地或海洋的問題模棱兩可，過去也沒有撤銷聯合國成員國地位的先例，使得此事變得模糊不清。
吐瓦魯並未將未來沉入水下視為既定事實，除了呼籲世界結束對化石燃料的依賴外，也已經開始發展沿海適應專案，目標是從海洋中開墾約3.8公里的土地，並提高最脆弱地區的土地水平。
吐瓦魯已透過綠色氣候基金(Green Climate Fund)獲得3,600萬美元國際援助，吐瓦魯政府也已挹注290萬美元經費。
拿塔諾表示，情況很嚴峻。首都富那富提島(Funafuti)大約40%已經在週期性的「國王」潮汐中被淹沒，沖走了塊根作物，包括島上主食芋頭和木薯。
雖然對專案第一階段即將完成感到高興，但拿塔諾說，範圍太小，無法幫助他的所有人民。
拿塔諾表示，「我們迫切需要任何能夠支持我們的人採取更多、更快的行動」。
