
菲律賓海岸防衛隊今天(27日)敦促菲律賓漁民繼續在具爭議的黃岩島(Scarborough Shoal)和南海其他地點作業,並承諾會加強這些地方的巡邏,儘管中國強烈的存在。
菲律賓海岸防衛隊發言人塔瑞耶拉(Jay Tarriela)表示,菲律賓船艦無法一直維持存在,但承諾會保護漁民在菲律賓專屬經濟區(EEZ)內的權利。
塔瑞耶拉告訴DZRH電台:「我們將增加在菲律賓漁民所在的馬辛洛克灘(Bajo de Masinloc,即黃岩島)和其他地區的巡邏」。
菲律賓海岸防衛隊25日割斷了中國用來阻擋進出黃岩島、長達300公尺的浮動障礙,在這處北京以海警船和大型漁船控制超過10年的地區,採取了大膽的因應措施。
中國在衡量後謹慎回應,中國外交部26日建議馬尼拉避免挑釁,並且不要製造麻煩。
菲律賓國防部長鐵歐多洛(Gilbert Teodoro)表示,菲律賓割斷警戒線並非挑釁。
鐵歐多洛說:「我們是在回應他們的行動」,「他們先做出行動,他們阻擋了我們的漁民」。
這塊稍微露出海面的海中岩石是無數外交爭端的所在地。菲中兩國都聲稱擁有這座岩礁的主權。這座岩礁距離菲律賓大約200公里,距離中國大陸及海南島850公里,是主要的捕魚點。
此處靠近每年運輸價值約3.4兆美元貿易額的航道,控制這處岩礁對北京來說具有戰略意義。中國聲稱擁有南海大部分地區的主權。
然而,這些主張使其東南亞鄰國的漁業和離岸石油和天然氣活動,變得更加複雜。
塔瑞耶拉說,菲律賓漁業機構已經成功將一艘船隻停泊在距離黃岩島潟湖僅300公尺的地方。這是自2012年中國佔領這座環礁以來,距離該地最近的地點。
目前還不清楚中國使用浮動障礙是否代表改變現狀。自2017以來,北京海防隊允許菲律賓人在該地捕魚,儘管規模遠較中國小。
這起事件正值雙方關係惡化之際,菲律賓對於中國海警在其專屬經濟區的行動越來越堅決,在此同時,菲律賓正透過擴大美國對其軍事基地的使用權,加強與美國的軍事關係。