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美國之音報導，一家著名的英文政治新聞網站最新報導稱，中國前外交部長秦剛因為涉嫌向西方洩漏中國的軍事機密而被捕，並於7月在北京自殺或是「被折磨致死」。這項爆料立刻在社群媒體上引發爭議，多位資深的西方中國觀察家都對這項報導的真實性表示懷疑。
美國媒體Politico歐洲版6日發表一篇未署名報導中引用與北京高層有接觸的中國政府內部人士的話說，俄羅斯副外長魯登科(Andrei Rudenko)在6月底的訪華之行中，告訴中國領導人習近平他的外交部長秦剛和解放軍內多位高官都已經向西方情報機構妥協，包括國防部長李尚福。這些官員隨後遭到關押。
其他一些因此被關押的軍隊高官主要來自掌管核武的火箭軍，包括火箭軍司令李玉超等人。先前媒體報導稱這些軍官是由於涉嫌腐敗而被調查。
引述兩名匿名消息人士的話，Politico稱秦剛已經於7月死於北京的一所軍醫院，死因可能是「被折磨致死」或自殺。
秦剛和李尚福先前都被認為是習近平信任的官員。Politico的報導稱，這些官員被關押令人懷疑中國政權內部的穩定性。
這篇報導一經發布，立刻引起了中國觀察家的注意。曾在美國國會和智庫德國馬歇爾基金會就職的中國事務研究員施拉德（Matt Schrader）在社媒平台X上寫道：「這篇文章太瘋狂了。」
著名中國事務專家利明璋（Bill Bishop）對這篇報導評價道：「文章沒有作者名字，一些引起轟動的爆料，一部分比較像是真的，一部分是已經流傳了一陣子的流言，但對這些指稱的懷疑是正當的。」
《經濟學人》編輯愛潑斯坦（Gady Epstein）也提醒說：「讀者需要注意，這些說法的消息來源並不可靠。這篇關於中國領導層的報導充滿了猜測、八卦、流言，聽起來很棒但很難去證實。」
亞洲協會（Asia Society）的中國政治研究員牛犇（Neil Thomas）在一系列推文中對這篇報導的內容作出了質疑。對於Politico引述的「與中國高層官員有接觸」的消息人士，牛犇問道：「有接觸是什麼意思？那些官員的級別有多高？就連大多數黨內人士都不清楚最高層到底發生了什麼。」
對於報導所說的秦剛向西方情報機構洩漏中國核項目機密的說法，牛犇表示：「秦剛怎麼會有核機密？為什麼一個外交官能觸及到解放軍系統內嚴格控制的最敏感的部分？」
中國媒體人安替也在X上表示：「Politico的聽床報導，我覺得全文可信度低於40%。」
但也有一些觀察家認為這篇報導是可信的。澳洲雪梨麥考瑞大學漢學家卡里科（Kevin Carrico）就寫道：「秦剛的消失實在是太突然了，太奇怪了，我還沒看到任何有道理的解釋。這個解釋，在我看來，連接起了7月以來的許多事件。但我們大概永遠無法100%知道真相。」
美國評論人士、《中國即將崩潰》一書的作者章家敦（Gordon Chang）對該報導評論說：「中共正處於危機之中，部分原因是整個國家即將崩潰。」
