一個美國和加拿大聯合軍事偵察機構今年延續著已數十年之久的一項聖誕節傳統,就是追蹤聖誕老人身在何處,來幫助世界各地的孩童們瞭解聖誕老人所搭由麋鹿拉著裝滿禮物的雪橇何時會來到他們的城裡。
在這個3D互動網站www.noradsanta.org上,可以看到聖誕老人和他的麋鹿們正在他們想像的全球運送路線上,使用者可以透過點擊而瞭解這條路線上的不同城市。
北美航太防衛司令部(North American Aerospace Defense Command, NORAD)是從1955年開始這項聖誕老人的全球追蹤活動。當時科羅拉多州一篇報紙廣告上面登出了一支電話號碼,讓孩童可以打電話給聖誕老人,但是這支號碼錯誤的把他們轉到了北美航太防衛司令部的熱線電話。
為了不讓兒童們失望,北美航太防衛司令部當時的作戰官蕭普(Harry Shoup)上校要求工作人員檢測雷達看看聖誕老人在哪裡,並且讓兒童們知道他的位置。
不談這項聖誕傳統活動,北美航太防衛司令部主要是執行空中與海上管控與預警任務,包括監測北韓的飛彈發射,例如北韓幾天前的洲際彈道飛彈發射。
北美航太防衛司令部68年來仍持續這項傳統,會在科羅拉多州總部設立一個臨時呼叫中心,回答孩童們熱切想知道的問題。
根據北美航太防衛司令部在臉書上貼出的一張照片顯示,有好幾排人員正負責接電話,有些人穿著制服,也有人戴著聖誕老人的帽子。
部份美國高層官員,包括美國總統拜登(Joe Biden)和第一夫人吉兒(Jill Biden)也加入這場節日活動。
白宮在一項聲明中說,「今天傍晚,總統與第一夫人參加了北美航太防衛司令部與全國兒童和家庭的聖誕老人追蹤活動」。