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日本將在這個周末再次嘗試發射新的主力火箭H3，以恢復其太空計劃方案。在這之前，H3火箭去年首度發射失敗，導致日本的衛星與行星探索計劃受到影響。
加上日本的月球探測器SLIM上個月完成歷史性的「精準」降落，H3火箭的成功升空將向親密盟友美國展現日本的太空能力，並制衡中國的軍事與科技力量。
東京大學太空政策專家教授鈴木一人(Kazuto Suzuki)表示，「對日本來說，H3的成功是向世界證明日本有能力持續發射衛星的關鍵。」他並說，「製造出良好的太空船並無意義，如果你無法用火箭發射它的話。」
日本宇宙航空研究開發機構(Japan Aerospace Exploration Agency)計劃17日在日本南部的種子島太空中心(Tanegashima Space Center)第二次發射H3。日本宇航延遲這項發射2天的時間，以避免遭遇強風和雷擊。
H3是由日本宇航和主要合約商日本三菱重工業(Mitsubishi Heavy Industries)開發，為要取代已有20年的H-IIA火箭，並將每次的發射成本降低一半到50億日元(3,320美元)
不過，H3在去年3月首次發射時，因第二截引擎未能點火，而在飛行途中被催毀。日本宇航在10月公布的報告中列出3個可能的電子故障，但無法確認直接原因。
三菱重工國防和航太業務負責人江口雅之(Masayuki Eguchi)上個月曾經表示，H-IIA最近兩次的發射未出現問題，讓人對H3的第二度嚐試增加了希望。
H3的第一次發射失敗導致失去上面所搭載、造價280億日元的地球觀測衛星ALOS-3。H3和另一枚小型火箭愛普瑟隆(Epsilon)的失敗造成日本衛星發射任務被廣泛延遲。
