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法新社今天(19日)報導，以色列已經威脅，將在齋戒月(Ramadan)開始之前進攻加薩(Gaza)南部的拉法市(Rafah)，如果哈瑪斯(Hamas)不在那之前釋放所餘人質的話。在這之前，國際已經不斷施壓要求保護在拉法避難的巴勒斯坦平民。
在停火談判前景黯淡下，美國和其它國家，以及聯合國已對以色列發出日益緊迫的請求，取消計劃對拉法的攻擊行動。
以色列政府表示，位於埃及邊境的拉法是巴勒斯坦激進組織哈瑪斯在加薩最後剩下的一個據點。
然而，該市也是四分之三流離失所的巴勒斯坦人逃往的地方，他們在雜亂綿延的帳篷中避難，無法取得足夠的食物、水或醫藥。
以色列前國防部長甘茨(Benny Gantz)18日在耶路撒冷舉行的美國猶太領袖大會上表示，「這個世界必須知道，哈瑪斯領袖必須知道，如果在齋戒月前，我們的人質沒有回家，戰鬥就會在每個地方持續，包括拉法地區。」
身為三人戰爭內閣中一員的甘茨補充說，「哈瑪斯有選擇。他們可以投降，釋放人質，那麼加薩的平民就可以慶祝齋戒月。」
齋戒月是穆斯林最神聖的一個月，預期將在3月10日左右開始。
甘茨說，進攻行動將協同美國和埃及夥伴執行，以「儘可能降低平民傷亡。」
不過，在4個月戰爭夷平了加薩走廊的大片地區後，巴勒斯坦人民還能去哪裡仍是未知。
數個星期以來，國際協調人員一直尋求一項「停火換人質」協議，若能達成，將停止戰鬥6週。
以色列總理尼坦雅胡(Benjamin Netanyahu)已經淡化即將達成突破的可能性，並稱哈瑪斯的要求是「妄想」。
即使達成協議，尼坦雅胡堅持，在清空拉法之前，從加薩消滅哈瑪斯的行動將不會完成。
他在18日耶路撒冷的會議上說，「不論有無協議，我們必須完成這個工作，以取得完全的勝利。」
在國際對以色列的壓力日增下，聯合國的最高法庭將從19日開始進行一週的聽證會，以檢視以色列佔領巴勒斯坦領土57年的法律後果。
這項在聯合國大會(UN General Assembly)要求下的聽證會與南非一項備受矚目的案例不同。南非指控以色列在目前對加薩的進攻中犯下種族滅絕罪。
在聯合國的安全理事會(Security Council)，美國已經示意將否決聯合國一項尋求立即停火的最新決議草案，如果該案在本週進行表決的話。
美國駐聯合國大使湯瑪斯-葛林斐德(Linda Thomas-Greenfield)表示，這項決議將危及正在進行的停戰談判，以及更廣泛的「持久解決敵對」目標。
