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美國總統拜登(Joe Biden)將在7日發表年度國情咨文演說。對演講稿撰寫者來說，這是至少必須歷經3個月的嘔心瀝血之作。
國情咨文 撰稿者夢寐以求
美國前總統歐巴馬(Barack Obama)的演講撰稿人蘇普拉特(Terry Szuplat)說，「國情咨文是每個演講稿作者夢寐以求的工作，但一旦寫完了，他們就再也不想寫了」。
蘇普拉特說，「這可以說是總統全年最引人注目的演講之一。因此，這似乎是一個巨大的機會，但與此同時，它很少能改變總統的基本動能，即使有的話」。
拜登本周在馬里蘭州的大衛營總統度假勝地隱居3天，要為這個黃金時段的電視演說做最終定案。
今年可能是拜登最重要的一年。尋求連任的拜登預料將在今年11月與共和黨的前總統川普(Donald Trump)二度對決。拜登將設法說服選民，化解對他的年齡，以及加薩(Gaza)和烏克蘭戰爭的擔憂，同時將標榜任內在經濟方面的成就。
歐巴馬的另一位文膽，作家佩里(Sarada Peri)表示，國情咨文的撰寫人，通常可能從前一年的10月或11月就開始準備，從政府各部門收集想法。
她說，初稿通常在耶誕節前出現，「一旦我們從假期回來，工作就會再次認真的開始，這非常有壓力」。
佩里說，任務是「試圖將它們編織成某種有故事的情節，某種對美國人民有吸引力的故事」。
華盛頓發表最短國情咨文 僅1千字
對於佩里來說，國情咨文既是職業生涯的巔峰，也是耐力的考驗。她說，「這有點像演講稿作者的超級盃(Super Bowl)，然而，結果從來都不是你想要的」。
國情咨文演說源自於美國憲法。憲法規定，總統應「不時向國會提供國情咨文資訊」。
美國第一任總統喬治‧華盛頓(George Washington)發表了迄今為止最短的演講，只有1,000字，與拜登去年的9,000字形成鮮明對比。
華盛頓的繼任者通常是向國會提供書面訊息，直到1913年的威爾遜(Woodrow Wilson)總統，才開始按照目前的儀式進行，總統從白宮前往國會山莊發表年度國情咨文演講。
總統的尊榮時刻
蘇普拉特表示，「我們沒有國王，但在那一刻，當總統進來時，提到總統的名字時，這是一個非常光榮的帝王時刻」。
他說，「國會中有一半的人鼓掌和站起來，而另一半則是雙手放在膝蓋上坐著；這是一個引人注視的電視畫面」。
蘇普拉特指出，歐巴馬曾試圖將他的國情咨文演講時間，縮短到30分鐘，但徒勞無功，「壓力太大了」。因為國情咨文範圍涵蓋從衛生、到教育，再到外交政策等無窮無盡的政策領域。
佩里表示，「每年，我們都會說，『好吧，今年我們要縮短』…但當然，不可避免的，到最後，仍是一個至少1小時的演講」。
劇本外的時刻 最深植人心
去年，拜登發表了70分鐘的演說。最長的紀錄由前總統柯林頓(Bill Clinton)在2000年創下，總長1小時28分鐘。
撰稿作家承認，人們記憶中的，往往是那些沒有劇本的時刻。
例如，2020年，時任眾議院議長、民主黨的裴洛西(Nancy Pelosi)，撕毀了共和黨總統川普(Donald Trump)的國情咨文演講稿。
佩里也回憶拜登去年對打斷演講的反對派議員的即興反擊，「我認為他做得很好，真正把演說變成了他自己的時刻」。
蘇普拉特也回憶，2014年1月國會對一名在阿富汗受重傷的軍人，起立鼓掌久久不止。
蘇普拉特指出，「這些時刻往往會永遠留在人們心中，他們會在第二天，與同事、家人談論」。
對於撰稿這份工作，這兩位撰稿者不約而同表示，當7日觀看拜登的國情諮文演說時，他們一點都不會懷念舊工作。
佩里打趣說，「我很高興成為旁觀者」。
