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路透社報導，中國外長王毅今天(21日)和澳洲前總理吉亭(Paul Keating)會面，強調北京希望澳洲這個美國的盟友，能有獨立的外交政策。
中國外長上次訪問澳洲是在2017年，王毅的來訪標示著兩國外交關係解凍。他此行在坎培拉和澳洲外長黃英賢(Penny Wong)、以及澳洲總理艾班尼斯(Anthony Albanese)舉行會談，針對貿易、以及對區域安全議題的分歧交換意見。
中方提出王毅此行也和吉亭會面的要求，引發了澳洲國內的政治爭議，因為吉亭過去曾抨擊澳洲情報機構，並反對「澳英美三方安全夥伴關係」(AUKUS)，這項國防協議將使美國和英國協助澳洲打造核動力潛艦。
吉亭是執政的勞工黨(Labor)成員，他在1991年至1996年擔任澳洲總理，是知名的中國支持者。
吉亭今天上午在中國駐雪梨領事館和王毅會面，他後來表示，兩人針對世界地緣戰略平衡與影響進行了整體情勢的討論。
中國外交部發表聲明說，王毅感謝吉亭對中澳關係的長期關注。
根據這項聲明，王毅表示，澳洲是美國的盟友，中國的合作夥伴和一個主權國家，「歡迎澳方從自身根本利益出發，獨立自主地制定政策」。
中國外交部指出，吉亭告訴王毅，「中國的經濟發展並未構成其他國家的威脅」。
吉亭在給路透社的電郵聲明中表示，王毅在會談中概述了中國經濟持續成長的能力。
中國是澳洲最大的貿易夥伴，在坎培拉呼籲對COVID-19(2019年冠狀病毒疾病)源頭進行獨立調查、以及北京以貿易阻撓作為回應後，雙方關係在2020年跌到了低點。兩國在經歷一段緊張時期後，目前正在重建關係。
