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自由亞洲電台報導，67歲的中國農民工胡德西（Hu Dexi，音譯）近日向路透社表示，他在西安街頭賣了30年饅頭，雖然身體需要休息，但為了討生活，他與妻子搬到北京邊緣地區謀生後，在商場找了份清潔工的工作。夫妻兩人每天工作13個小時，月收入約4000元人民幣(約新台幣1.8萬)。但他們清晨4點就要起床，通勤一個多小時才能到達市區。
胡德西與妻子之所以選擇繼續工作，是因為若選擇退休返回農村，兩人每月每人只能領到123元人民幣(約新台幣552元)的養老金。「沒人能照顧我們。我不想成為兩個孩子的負擔，但國家一分錢都不給我們，」胡德西邊拖著地板，邊向路透社記者表示。
報導引述中國相關官方資料指出，2022年時，中國7億3400萬勞動人口中，約12.8%或9400萬人的年齡達到了60歲以上，這一人口年齡比例較2020年的8.8%大幅增加。雖然該比例低於目前的日本和韓國，但隨著中國60歲以上人口在未來10年將增加至3億人，高齡勞動人數預計也將激增。
美國威斯康辛大學麥迪遜分校（University of Wisconsin-Madison）人口統計學家易富賢告訴路透社，中國老齡人將度過「漫長而痛苦的生活」。他表示：「越來越多的農民工返鄉，部分人做著低薪工作，這是他們試著拯救自己的一種絕望方式。」
報導指出，在中國較未開發的省城，每月城鄉居民基礎養老金額約為3000元人民幣(約新台幣1.35萬元)，北京、上海等一線城市則可領到6000元(約新台幣2.7萬元)。但若在農村區域，養老金則相當微薄。中國官方雖在今年3月將養老金全國最低標準增加20元，至123元，但這一增幅還不到中國國內生產總值（GDP）的0.001%。
路透社指出，若這些農民工要完全仰賴中國城鄉居民基礎養老金，他們的生活水平將低於世界銀行設定的每天3.65美元（約人民幣26.38元）貧窮線。即便他們當中許多人選擇在城市工作，或販賣部分作物來彌補收入的不足。
報導引述一位匿名的中國政府顧問表示，中國之所以沒有為農民工建立一個更強健的安全網，是因為擔心經濟會落入中等收入陷阱。因此當局選擇把餅做大，而非與民眾分享。
