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英國首相蘇納克(Rishi Sunak)宣布，英國將在7月4日舉行國會選舉，由於他所屬的保守黨(Conservative)民調大幅落後主要反對黨工黨(Labour)，在各界不看好的情況下，提前大選視為一場政治豪賭，而經濟將成為左右選情的主戰場。
為何選在此刻宣布？
英國首相蘇納克5月22日宣布，英國將在7月4日舉行國會大選。由於執政的保守黨目前民調慘輸在野工黨多達20個百分點，而且一般預期大選將在秋天登場，因此蘇納克決定在此刻公布提前大選，各界普遍認為他是在進行一場政治豪賭，而經濟則是主要考量。
衛報(Guardian)指出，蘇納克選擇在這個時機出手有跡可尋，他近來一再強調，證據顯示英國經濟正在改善，政府已達到降低通膨和經濟成長速度比其他七大工業國集團(G7)成員更快的「兩個重要里程碑」。而英國在22日公佈的通膨下降數據，顯然有助於為他的說法造勢。
專家指出，蘇納克是基於兩個關鍵統計資料—通膨下降和淨移民人數下降做出這項決定。此外，蘇納克的核心顧問相信，他們取得成功的最佳機會，在於明確區分一個已開始見效的長期計畫與對手工黨的想法。他們希望在一個可能使反對派措手不及的時刻，讓工黨的經濟方案攤在選舉的聚光燈下供選民審視。
情況可能變得更差？
不過，工黨對於這種說法可能不以為然，他們認為在經濟陷入停滯之際，保守黨的情況不太可能在秋季好轉，因此這可能是蘇納克的一種損害控管，因為最糟糕的時刻或許還沒到來，而蘇納克的支持率也可能進一步走低。雖然沒有哪位首相會在政黨命運如此低谷時提前大選，但衛報的分析認為，在夏季提前大選意味著蘇納克已經得出結論：時間對他不利。
然而，不論大選在何時登場，經濟都是主宰，猶如美國前總統柯林頓(Bill Clinton)1992年的名言：「笨蛋，問題在經濟」，因為儘管在競選期間充斥各種喧囂和政治操弄，但大多數人最終還是會根據自己的經濟利益投票。確實，在近代史上的每次競選中，獲勝者通常都是最被信任能處理好經濟的候選人。
經濟數據可添利多？
天空新聞(Sky News)指出，首相或總統很難在經濟狀況不佳時贏得連任，他們往往在國內生產毛額(GDP)成長、通膨降低、降息而非升息時勝選，而這或許能解釋為何蘇納克此刻宣布提前大選。因為英國國家統計局(ONS)在他宣布前數小時，公布4月通膨年增率降至近3年來最低點，消費者物價指數降至2.3%，趨近行英格蘭銀行(Bank of England，央行)通膨率2.0%的目標。
然而，執政黨面臨的問題在於，其他方面的經濟狀況並不是特別樂觀。歐洲大部分國家其實都面臨類似挑戰，首先是疫情大流行，然後是俄羅斯入侵烏克蘭帶來能源價格衝擊，對經濟造成嚴重衝擊。在遭受2007-09年的全球金融危機衝擊後，英國遭受了2016年脫歐、COVID-19、以及2022年能源與食品價格飆升的打擊。
自從疫情危機以來，英國的經濟表現一直是除德國以外，G7中最弱的。英國的生產力成長無法跟上其他國家，導致生活水平與其他歐洲國家存在差距。解析基金會(Resolution Foundation)、經濟績效中心(Centre for Economic Performance)和納菲爾德基金會(Nuffield Foundation)的研究顯示，英國的中等收入者要比德國的同層級貧窮20%、比法國貧窮9%。
更光明未來的豪賭？
蘇納克指出，官方最新數據顯示，通膨率從2022年超過11%的高峰降至近2%，證明了他的計畫正在奏效，「經濟穩定只是一個開始」。而英國2024年第一季GDP強勁成長、通膨下降，已提高英國央行自2020年以來首次降息的可能性。蘇納克表示，英國人民「更光明的日子即將到來」。
英國廣播公司(BBC)報導，蘇納克此舉在選舉經濟學上就是一場豪賭：首先是假設經濟會復甦，接著是假設任何復甦都會廣泛惠及大眾，最後則是大眾認為應該歸功於保守黨的執政。蘇納克的口號就是作為英國過去的財政大臣和如今的首相，他帶領國家度過了3年的全球危機，並將帶領國家繼續成長。
對此，工黨黨魁施凱爾(Keir Starmer)和工黨影子財政大臣李維茲(Rachel Reeves)也有話要說，他們認為保守黨政府要為高物價和高抵押貸款利率負責，不論數據表現如何，但家庭並沒有感受到情況好轉。面對蘇納克的「光明未來」說，施凱爾則強調「變革」，呼籲選民翻開新頁、重建英國。
不過，不管大選鹿死誰手，可以確定的是，最後的勝利者都必須繼續面對困擾英國的經濟議題。
