法新社今天(2日)報導,資金短缺的萬那杜政府很快將進駐一座由中國出資興建的新建築物,此舉可能重新引發對北京伸手進入這個南太平洋國家的擔憂。
在高聳的中國援助看板前舉行的正式交接儀式上,萬那杜總理薩瓦伊(Charlot Salwai)宣布啟用這棟宏偉的新總統府。
中國大使館在今天發布的聲明中表示,這項計畫還包括興建新的財政部,以及翻修萬那杜外交部。
澳洲智庫「羅伊國際政策研究院」(Lowy Institute)估計,中國在建設上已花費超過2,100萬美元,這對援助一個人口不到30萬的發展中國家來說,是一筆巨款。
中國大使館表示,這項計畫已經送給萬那杜「又一座地標性建築」,並且象徵著兩國日益升溫的關係已達新「里程碑」。
一個中國代表團送給薩瓦伊一把刻有「中國援助」字樣的巨大金鑰匙,並以中國舞龍團和儀式性飲料「卡瓦」(Kava),為開幕式揭開序幕。
當地媒體報道,數百名公務員將在這座不收租金的新建築內辦公。
萬那杜對中國負債累累。根據羅伊國際政策研究院的數據,萬那杜積欠中國進出口銀行的債務,佔其外債約40%。
中國資助了這個群島一系列重大基礎設施的升級,這是北京與西方正日益激烈競逐影響力的一部分。
北京駐萬那杜大使李名剛表示,中國已經準備好,並願意「加強這一領域的務實合作」。
但有人擔心萬那杜,以及東加和索羅門群島等其他太平洋國家,正日益受到批評者所說的中國「債務陷阱外交」的影響。