嘉義市位於臺灣西南部，是阿里山森林鐵路的起點，日治時代因林業的發展而繁榮，相關的設施也一一在嘉義市成立，例如載運木頭的鐵路系統、製材工廠、工作人員的宿舍及辦公室等，讓市區內留下不少古蹟，近幾年嘉義市政府將古蹟活化，不但呈現出當時的風貌，更加入文化元素，形成重要觀光資源。
民眾：『(原音)(記者：在之前有來過嘉義嗎?)很少來嘉義，因為大家說嘉義沒什麼好玩的，(但這次來發現?)就很多新的(建築)，所以想說來看看。』
來到嘉義市的觀光客通常都是為了前往阿里山旅遊，鮮少會花時間在嘉義市區駐足停留，對嘉義的印象就是雞肉飯或阿里山，但現在嘉義充滿著濃濃的文化氣息，可以旅遊及放鬆心情的地方變多了，這些好地方得要從歷史說起。
19世紀末期日據時代，日本人發現當地有著豐沛的森林資源，外加興築縱貫鐵路的枕木需求量大，於是在嘉義成立東亞最大的木材集材廠，占地53公頃，裡面有鐵索道、製材工廠、動力室、辦公室及宿舍，其中動力室就是當時製材工廠的電力來源，也是台灣最早的火力發電廠，更是嘉義第一座SRC鋼筋混凝土構造的建築物，後來隨著阿里山林場停止伐木，中間又歷經嘉義中埔大地震，震垮了所有建築，這個動力室則因為堅固的鋼筋結構而被保存下來，現在成為木雕作品展示館，除了可看到精製的木雕藝術，也可透過舊有的建築體一窺當時的風貌。
動力室木雕作品展示館導覽員黃文裕：『(原音)這個圖就是我們這邊以前的照片，你可以看到長條型白白的建築物就是我們這種建築物，我們以前在這個右手邊有一個三層樓的鋸木工廠，旁邊有一個黑色大煙囪，可是在1941年時發生中埔大地震，除了我們這棟沒倒，其他都倒掉了，為什麼呢，就是我們這棟歷史的主要原因，他是用特殊的工法，比較短的樑柱距離他的支撐力會更強，可以支撐整棟建築物，這是1913年蓋的，到了今年剛好100年，像總統府都還是RC造的，我們這棟的SRC造的。』
◎鐵道迷最愛 車庫園區火車巡禮
動力室正對面是阿里山森林鐵路車庫園區，從前就是火車的修理工廠，裡面有軌道、轉車台等設施，就在不久之前這邊還被稱為阿里山小火車的墳場，停滿了廢棄的車廂且門禁森嚴，現在經過整修及改造，這5公頃的園區不但變得綠意盎然，各個時代的火車頭及列車也都分門別類的整齊排放，裡面有古董級的蒸汽火車頭、天皇座車以及先總統蔣中正的專屬座車等，看著退役的列車們，可以感受到不同時代火車的演變。
林務局導覽志工吳嘉信說：『(原音)這就是以前燒煤炭的，那煤炭有時動力比較不夠，到1970年的時候觀光產業一直進步，就引進德國這種燒柴油的，力量就比較強，不過在阿里山就是這樣，燒柴油會聞到柴油的味道，就會被問怎麼不用電動的，所以在這邊1字頭的就是18噸的，2字頭的就是28噸的。』
隔著一條大馬路的不遠處就是嘉義北門車站，又稱北門驛，是日治時期日本人將木材運往各地的地點，曾是全台灣最大的木材交易市場，當時的商業重鎮，日本人就在不遠處蓋了台灣總督府營林局嘉義林場宿舍區，也是台灣最早的林業村，現在這邊被取名為檜意森活村，名稱被刻在三根阿里山紅檜原木上，形成特殊地標，村裡面總共有28棟日式建築，透過舊建築再活化的概念，將還可以用的木板編號保存，不能用的就剃除，幾乎保存了45%原有的木建築，所以這些房舍都還可以看到前人留下的痕跡。
行政院農委會林務局嘉義林區管理處技正鄭鈞騰：『(原音)這邊有三個歷史的痕跡，第一個是踏脫石，第二是簡易的蓄水池，因為房子都是木製的所以有防火的需要，第三是落水孔它把雨水引導到這邊防止沖刷，我們把這個留下來，但我們把排水管移到旁邊，為了房子的整體美觀。』
◎森呼吸 感受日式檜木建築
檜意森活村現在成為許多文創作品的展示地點，裡面搭配小橋流水庭園景觀，彷彿置身日本京都，還可以隱約聞到檜木的香味，白天這個區域充滿歷史文化氣息，到了晚上則充滿現代藝術感，位在林業村附近的「森林之歌」大型公共藝術品，建材是運用木頭、石塊、鐵軌及藤蔓，詮釋坐森林小火車的意境，是由嘉義在地的創作者王文志巧手打造，到了夜晚透過燈光投影，浪漫了氣氛吸引不少情侶及攝影愛好者，從小就住在嘉義的民眾張媽媽說，現在嘉義充滿著濃濃的文化氣息，跟過去真的很不一樣：『(原音)以前那個北門車站非常之簡陋，現在大家都很注重文化的傳承，連北門車站都改變了，我發現隨著這樣的進步，我們文化廳也有了，好像就帶進文化的提升，你看嘉義有很多可以去發覺的東西，可以去享受的，好多的地方說也說不完，我們覺得要寶貝的就是說像我們以前童年的啊、有文化內涵的東西要保護下來。』
老舊建物的更新及創新藝術品進駐，讓嘉義市脫胎換骨，未來阿里山鐵路通車，嘉義將結合阿里山風光、森林鐵路及林業背景打造出全台灣最大的文創園區，下次經過嘉義可千萬別錯過這些美麗的景點。