美國貿易代表署宣布對中國大陸發起「301調查」，各界擔憂中美貿易戰開打。學者認為，川普此舉意在創造籌碼和恫嚇，台商可靜觀其變，或轉往新南向布局因應。
中華經濟研究院WTO及RTA中心副執行長李淳接受中央社訪問時表示，美國政府每年針對智慧財產權領域的不公平貿易行為進行調查，並公布「特別301報告」；而USTR這次是依據「特別301報告」再做進一步的「301 條款調查」。
李淳指出，「301條款調查」結果若確定違反，除建議美國總統展開諮商或提高關稅等保護手段外，也賦予美國總統可採取合適的因應對策，包括貿易制裁在內等手段，以要求對方取消不公平貿易行為。
他提到，各國貿易爭端本應由世界貿易組織（WTO）決定有無違反，以及是否取消違反行為，美國過往已啟動數次301條款調查並向WTO提出控訴，而非單方片面決定如何進行下一步；但透過WTO提告一途至少需耗時兩年以上，美國下一步會如何做還難以判斷。
「許多評論者認為川普啟動調查，用意在創造籌碼」，李淳表示，中美雙方在未來幾個月內將往哪個方向發展仍難測，現階段創造籌碼的效果遠超過未來真正進行報復或制裁效果，「台灣現在靜觀其變，可能是最好作法」。
台灣經濟研究院景氣預測中心主任孫明德則表示，美國進行這項調查只是貿易戰的前哨，由於調查需時一年且期間內不會進行其他動作，認為「恫嚇」意義較大。但要防備川普在這一年中是否會祭出非關稅貿易障礙等手法，孫明德指出，這包括匯率操縱國名單和中美雙邊投資協定等，必須密切關注美方動作。
孫明德提到，對於美國調查結果出爐後所要制裁產品項目也要注意，並點名像是台灣透過中國大陸再轉銷歐美的電子類產品；中國大陸許多公司對台採購的機器或石化產品，以及美方向來常對中國大陸制裁的鋼鐵或太陽能相關產品等，台商需提高警覺以免遭池魚之殃。
他認為，現在台灣政府還有一年時間，剛好可利用新南向政策鼓勵台商到東南亞或印度發展，找尋第二個出口工廠；一旦中美貿易戰開打，起碼還有備援基地可出貨，台商也要越早準備越好，趕緊進行分散出貨和生產地點策略因應。