紐約市雖有全美最大規模警力與反恐編制，但幅員廣大，知名景點眾多，是恐攻的主要標的，事故層出不窮，防不勝防。
「See something, Say something」是紐約大眾運輸系統最常見標語，提醒大眾看到異常的事與物，請舉報，以防恐攻。
曼哈頓11日上班尖峰時刻，發生自殺爆炸恐攻事件，來自孟加拉、自稱伊斯蘭國組織支持者的男嫌烏拉(Akayed Ullah)夾藏土製炸彈，企圖破壞繁忙的曼哈頓巴士公車總站，所幸只有4人受傷，但嚴重影響數十萬市民交通權益。
10月底曼哈頓下西城快速道路單車專用道發生卡車恐攻衝撞事件，造成8人喪生、10餘人受傷慘劇。再往前推，時報廣場5月中旬發生汽車衝撞意外，1死22傷；另6月也發生疑與工作有關的布朗克斯(Bronx)醫院重大槍擊事件。
對曾遭受911恐怖重大攻擊的紐約市民而言，這些案件可謂小巫見大巫，司空見慣，近乎沒啥感覺。但誠如州長古莫(Andrew Cuomo)及市長白思豪(Bill de Blasio)所言，紐約一直以來就是恐攻的最大標的。
紐約市擁有全球證券交易市場金融龍頭地位，無數跨國企業總部位於此地，也有190餘國家代表聚集的聯合國總部，更有全球觀光客一生想來一遊的自由女神像、時報廣場、洛克斐勒中心、帝國大廈、中央公園等知名地標景點。
紐約更擁有全球歷史最悠久之一地下鐵路系統，橫跨5區、468座車站、全長約373公里，每天多達400多萬人穿梭地底下靠此流動，堪稱是紐約市另一種經濟大動脈。這次發生爆炸案的巴士總站規模也是全美最大，鄰近更有數條地鐵線經過。
另外，紐約曼哈頓也有乘載鄰近3州通勤族車站，包括世貿中心旁的PATH通勤列車、中城賓州大車站(Penn Station)及中央大車站(Grand Central Terminal)等。
美東北部三座重要國際機場，紐約也占了兩座，包括甘迺迪國際機場(JFK)及拉瓜迪亞機場(LaGuardia Airport)。加上圍繞曼哈頓四周的中城海底隧道、林肯及荷蘭隧道，還有和喬治華盛頓、布魯克林等諸多重要橋梁。紐約地標多且大，防止恐怖攻擊格外困難。
紐約市擁有2萬多名龐大警力，還有為數不少的反恐編制及鎮暴警察，但要全面擔負如此大範圍的防恐任務，從海面(底)、路面到天空，顯然力有未逮。防恐要靠大都會疏離市民協助一把，難度不小。