法新社報導，太平洋島國吐瓦魯長久以來被視為氣候變遷導致海平面上升後，全球將沉沒的首批國家之一。不過最新研究顯示，吐瓦魯的面積其實在增加。
由奧克蘭大學(University of Auckland)進行的這份研究，使用空拍照片與衛星影像，檢視吐瓦魯9個環礁(atoll)與101個礁島(reef island)在1971至2014年間的地理變化。
研究發現，其中8個環礁與將近四分之三的礁島，在研究時段內的面積有所增加，使得吐瓦魯的整體陸地面積增加2.9%，即便同時該國面臨的海平面上升幅度，高出全球平均值的兩倍。
根據今天刊登在「自然通訊」(Nature Communications)期刊上的報告，研究共同作者肯區(Paul Kench)表示，這份研究挑戰了低窪國家會隨著海平面上升被淹沒的假設。
他說，「我們傾向認為太平洋環礁是靜態地形，隨著海平面上升就只能被淹沒，不過有愈來愈多證據顯示，這些島嶼的地理環境是動態的，持續在變化。」「研究結果可能看起來與直覺相反，因為這個區域在過去半世紀內，海平面已經上升，但同期吐瓦魯的主要變化模式其實是擴張，而非萎縮。」
作者發現，包括波浪型態與風暴帶來的沉積物，可能都是彌補海面上升侵蝕陸地的因素。
不過研究團隊仍表示，氣候變遷還是低窪島國面臨的主要威脅之一，但人們應該因為他們的研究，重新思考低窪國家因應問題的方式。