在全球最大花卉出口國之一哥倫比亞，情人節前夕是瘋狂忙碌時節，首都波哥大附近的溫室出現龐大勞工需求，這也為飽受失業所苦的哥倫比亞邊境人口帶來工作機會。
法新社報導，情人節是美國人每年花最多錢買禮物的時節之一。由於美國進口花卉74%來自哥倫比亞，意味此時也是哥國大賺一票的時刻。2017年1月至11月，哥倫比亞花卉業共賺進13億美元(約新台幣380億元)。
曼德斯(Rubiela Mendez)和培瑞斯(William Perez)與其他數百名哥倫比亞人和委內瑞拉人，從500公里遠的古庫塔(Cucuta)被巴士載來波哥大北邊的塔比奧鎮(Tabio)一座飛機棚工作，他們負責將運往美國的玫瑰花準備好。
古庫塔位於哥倫比亞東部鄰近委內瑞拉邊界的炎熱叢林地區。曼德斯和培瑞斯等人得坐12小時的車，且路況不佳，才能來到他們從未體驗過的寒冷氣溫下發抖工作。
這群人的任務是將剪下的玫瑰花整理包裝成12朵一束，並小心維持「低溫鏈」，也就是確保花朵維持在非常低溫的儲存和運送環境的供應鏈，好讓花朵送到花店時仍看來新鮮。
這些準備玫瑰花的勞工必須在攝氏10度的冷氣下工作，睡在有暖氣的貨櫃中，三餐由雇主負責。他們一個月只領300美元(約新台幣8,790元)的最低工資，但對這群從邊界過來的勞工而言，這已經比他們領過的薪水高許多。
26歲的曼德斯原本在古庫塔的餐廳工作，日薪僅7美元(約新台幣205元)。她失業後靠賣一桶桶走私的便宜委內瑞拉汽油維生，仍難以餬口。
哥倫比亞失業率高達10%，但古庫塔的失業率比全國還高許多，在2017年達到16%。
曼德斯說，過去幾個月情況惡化，因為逃離國內經濟絕境的委內瑞拉人跨越國界來到古庫塔，接受比哥倫比亞人還低一半的薪水工作。她說：「古庫塔的情況非常艱困。沒有人想回去那裡，因為沒有工作。」
24歲的哥倫比亞人培瑞斯之前有7年時間在委內瑞拉工作，但經濟危機將原本由原油創造的委內瑞拉榮景消磨殆盡後，培瑞斯只好返回家鄉。他慶幸自己被選上來當玫瑰花臨時工。
培瑞斯說，委內瑞拉現在彌漫「恐懼和痛苦的絕望」，當地公共安全苦難蔓延和缺乏食物。