科學家今天(20日)表示，南極洲托滕冰川(Totten Glacier)漂浮在海面上的部分較過去以為的還要大，這使外界更加憂慮，隨著氣候暖化，托滕冰川融冰速度可能加快，將對海平面上升產生急劇影響。
面積跟法國相當的托滕冰川是南極洲流速最快、面積最大的冰川之一，一旦融化可能產生巨大融水，科學家急於密切關注其融冰情況。
研究人員利用人為製造的地震波探測冰層，發現托滕冰川漂浮在洋面上的部分，比最初認為的還要多。
法新社報導，美國中央華盛頓大學(Central Washington University)的溫柏利(Paul Winberry)表示：「我們在一些原以為接觸地面的地方，探測到底下有海洋，顯示冰川實際上是在漂浮。」溫柏利去年夏天在南極洲研究托滕冰川。
這項發現非常重要，因為近期研究顯示托滕冰川下半部已受溫暖且含鹽的海水侵蝕。這些海水穿過水下「通道」後，又往內陸流了數百公里。
如此一來，托滕冰川浸在水中而非落在岩石上的面積增加，加速冰川崩解速度。
溫柏利表示，托滕冰川漂浮在溫暖洋面的部分更大，這有助於解釋冰川近期為何加速融化。
他說：「這也代表，托滕冰川未來可能會對氣候變化更敏感。」