總部設於英國的動物保育團體「大象家族」(Elephant Family)今天(24日)警告說，在中國逐漸興起的網路象皮市場，使得緬甸境內對大象的盜獵情況惡化，威脅當地大象的生存。
緬甸當地也對於每年在叢林裡發現遭屠殺的大象屍體發出警訊，許多人指責大象之所以遭到屠殺，是因為對大象皮革的非法貿易需求。
中國是對象皮需求最大的市場，當地將大象的厚皮磨碎，用來治療胃病或是人類皮膚疾病，或者做成血紅珠及吊飾的珠寶形式，當成藝術品出售。「大象家族」指出，中國的象皮網路交易主要是來自傳統中醫或製藥平台。
「大象家族」公布一份新的研究報告，名為「剝皮：對亞洲象越來越大的胃口」(Skinned: The growing appetite for Asian Elephants)」指出，象皮出現在網路廣告或買賣的情況逐漸增加。
不像盜獵大象的象牙，象皮的貿易使得獵殺大象的對象不限性別和年齡，所有大象都淪為盜獵者的目標。
「大象家族」的代理保育主任史都華特-考克斯(Belinda Stewart-Cox)說：「這意味著沒有一頭大象是安全的。」他指出：「緬甸正以極快的速度，失去許多大象。」
目前緬甸境內大約有2,000頭大象，在中南半島僅次於泰國。研究報告指出，緬甸去年發現有59例大象在叢林裡遭屠殺的案件，與2010年的4起案件相比，成長幅度驚人。