獨立森林監控網絡「全球森林觀察」(Global Forest Watch)27日表示，由於從亞馬遜到剛果盆地，森林遭焚燒消除藉以開墾農地，全球去年消失的樹木覆蓋面積，達到和義大利一樣的大小。
「全球森林觀察」隸屬於設在美國的「世界資源研究所」(World Resources Institute (WRI)。根據調查，去年全球消失的樹木覆蓋面積達29萬4,000平方公里，其中大部份是在熱帶地區。這個數字只略少於2016年創紀錄的29萬7,000平方公里。
世界資源研究所的專家西莫(Frances Seymour)在「熱帶森林論壇」(Tropical Forest Forum)的一場記者會上指出，熱帶森林去年消失的速度，相當於每分鐘有40個足球場的面積。
「熱帶森林論壇」27日至28日在挪威奧斯陸召開，有全球500多位專家與會。
挪威環境部長埃爾威斯特(Ola Elvestuen)表示，森林流失的速度「是大災難」，威脅了減緩全球暖化的努力。樹木可以吸收空氣中的二氧化碳，但它們被焚燒或腐化時，反而釋放出這種溫室效應氣體。
埃爾威斯特說：「森林毀滅正推升氣候變遷。」挪威在過去10年投注了28億美元保護熱帶森林，比其它任何富有國家多。
「全球森林觀察」指出，去年失去的林地面積最大的國家是巴西、剛果民主共和國、印尼、馬達加斯加以及馬來西亞。該組織是以2001年衛星數據比對而得到此結論。
這項研究並未提及種樹和新長出的樹木抵銷多少流失面積。
西莫說：「大量林地仍持續被剷除中，以供生產大豆、牛肉、棕櫚油以及其它全球商品之用。而大部份的剷除行動是非法的。」