中國國家主席習近平21日抵達塞內加爾訪問，他誓言將加強與非洲的經濟關係，並簽署了一系列的貿易協定，這是近10年來首次有中國領導人到當地訪問。
這是習近平非洲行的第一站，他也將走訪盧安達和南非，並將在南非出席金磚五國(BRICS)高峰會。中國是非洲最大的貿易夥伴，非洲大陸已充斥著中國的廉價貸款，藉此交換礦產和大型建築項目。
習近平在和塞內加爾總統薩爾(Macky Sall)會談後的聯合記者會上說，「每次我來到非洲，都會看到這塊大陸的活力、以及當地人民對發展的渴望，我對中、非關係的未來深具信心。」
雖然雙邊簽署的協定細節尚未公佈，但薩爾表示，他們就「雙邊合作，中、非關係和國際當前事務」舉行會談，他並稱中國是「現代最偉大的經濟體之一」。
非洲正處於基礎建設計畫的繁榮時期，而中國則藉由管理和低廉貸款的雙管齊下，擴大對非洲的影響力，這是習近平「一帶一路」倡議的一部分。這項計畫旨在從海陸將中國和東南亞、中東、歐洲和非洲的運輸網絡連結起來。
中國已承諾為這項計畫投資1,260億美元，支持者讚揚這是開發中國家重要的金融命脈來源。在塞內加爾，來自中國的融資已資助一條連結首都達卡(Dakar)和第二大城圖巴(Touba)的高速公路，以及達卡半島一處工業園區的一部分。
當地媒體3月間曾引述中國駐塞內加爾大使張迅說，中國在2017年已斥資1億美元投資塞內加爾。
雖然薩爾總統表示，塞內加爾樂觀看待中國在非洲的角色，但批評者認為非洲正承受著中國可能難以償還的債務，估計將達到數百億美元。這可能讓非洲國家別無選擇，只能將戰略資產的控股權移交給中國政府。
美國官員已警告，一處位於吉布地(Djibouti)的港口，就可能會蒙受這個命運。但吉布地已否認有這項隱憂。
吉布地位於非洲之角(Horn of Africa)，是進出紅海的要衝，也是美軍和法軍的重要駐防地。美國眾議院情報委員會主席努尼斯(Devin Nunes)曾表示，去年夏天中國啟用吉布地一座軍事基地，就是北京維護貿易權力手段的例證，而據傳北京還計劃在吉布地興建多功能碼頭，以便中共海軍艦隊停泊。
至於在幾內亞這個全球最窮的國家之一，中國正提供200億美元的融資，藉此交換鋁礦的特許權。
除了貿易和礦產，中國也視非洲為政治支持的來源。自從中華民國和西非國家布吉納法索在5月24日斷交之後，史瓦帝尼(Swaziland)已成為台灣現今在非洲的唯一友邦。