菲律賓與美國軍隊官兵今天(1日)展開10天的「海上戰士合作」(Kamandag)聯合軍事演習，提升雙方反恐等非傳統挑戰的協同作業能力，日本自衛隊人員也以觀察員身分參與。
菲律賓海軍督察長卡塞姆(Nathaniel Casem)、美國陸戰隊第三遠征旅旅長麥克菲力普斯(Chris McPhillips)等將官今天上午在蘇比克灣國際機場主持演習開幕儀式。
海上戰士合作演習項目將在呂宋島多處分別進行。
美國駐菲律賓大使館今天在新聞稿中表示，「海上戰士合作」演習今年進入第二年，菲美兩軍的訓練將聚焦於反恐、人道救援及災難回應能力，日本也以觀察員身分參與。
新聞稿引述麥克菲力普斯表示：「海上戰士合作演習去年首次舉辦時，就讓兩軍取得許多初次的進展，我對今年預定達成的成果充滿期待。」
美國大使館表示，菲美兩軍將透過演習強化合作及協同作業能力，及在印度太平洋區域的危機因應能力。
官兵們將參與人道援助、災難回應、兩棲登陸、實彈演習、近空支援、叢林生存、城市作戰及戰鬥救生等項目的訓練。
此外，兩軍也在菲國偏遠地區從事社區建設及親善工作，包括興建校舍、日托中心、教導居民急救技能、疾病防治及口腔衛生等常識。
美國大使館說：「海上戰士合作演習的參與者將建立一輩子的友誼及連繫，讓美國與菲律賓成為更親近的朋友、夥伴及盟軍。」
菲律賓海軍陸戰隊昨天表示，大約1,000名美國士兵、350名菲律賓士兵，及100名日本自衛隊觀察員，將參與今年的演習。
今年演習地點分布在呂宋島多處，包括丹轆省(Tarlac)烏鴉谷(Crow Valley)的實彈演習、三描禮士省(Zambales)海軍訓練所的兩棲登陸，以及馬尼拉西南方的特納地鎮(Ternate)的船艦突襲等。
在菲律賓總統杜特蒂(Rodrigo Duterte)「親中遠美」政治立場下，菲美進行聯合軍事演習時也趨於低調，新聞稿不再提及前總統艾奎諾三世(Benigno Aquino III)時代強調的「區域防禦」，而改以「反恐」為重心。
在「區域防禦」的設定下，菲美演習著重於提升共同因應菲國遭區內特定國家攻擊時的防禦能力。
但觀察人士表示，即使菲美在文宣上從「區域防禦」轉為「反恐」，但演習內容並沒有太大的實質改變。
相反地，即使杜特蒂向中國靠攏，但菲律賓與中國的關係仍著重於經濟領域。